Hakuoki: Stories of the Shinsengumi es uno de esos raros videojuegos que no son realmente videojuegos. En realidad, es una novela, astutamente disfrazada de algo para lo que se necesita un controlador. Ocasionalmente, la historia se interrumpe con una elección que usted puede hacer, pero en gran medida el objetivo principal es seguir leyendo. Puede que se dirija principalmente a mujeres obsesionadas con el anime – fueron todos los hombres que se nos insinuaron los que lo delataron – pero eso no significa que necesariamente deba ser eliminado de su radar.
La aventura comienza cuando Chizuru Yukimura deja su hogar después de que su padre desaparece. Impresionada consigo misma por haber llegado a la gran ciudad «sin ser molestada» (su palabra, no la nuestra), rápidamente es secuestrada por una banda de samuráis de pelo largo que se llaman a sí mismos los Shinsengumi, cada uno con una mala reputación de chico y un corazón de oro. Verlos matar a un trío de semi-zombis locos hambrientos de sangre significa que la banda no puede dejar ir a la heroína, pero están dispuestos a ayudarla a encontrar a su padre siempre y cuando se comporte.
Ambientada en el siglo XIX, durante una agitación masiva del shogunato de Tokugawa, Hakuoki se las arregla para ser a la vez una ficción histórica interesante y un reflejo decente de la mitología japonesa que no se deja engañar por su público occidental, probablemente porque es un pequeño milagro que se haya localizado en primer lugar. La trama principal está cargada de giros y vueltas, traiciones y extraños aliados de ese tipo que sólo se pueden realizar plenamente en algo que es totalmente lineal por diseño. Es sorprendentemente bueno, aunque entregado de una manera que sólo puede describirse como florido.
Es una montaña rusa emocional golpe a golpe en la que escuchamos todos los pensamientos y sentimientos de Chizuru Yukimura, a menudo descritos en términos de viento rugiente o pétalos en flor. Escrito en la narrativa en primera persona, nos acercamos y nos relacionamos personalmente con nuestra heroína a medida que se siente más cómoda con los Shinsengumi y descubre más sobre sí misma. Esto puede ser como leer una página del diario de una adolescente, pero sin el autocontrol. En su mejor momento, Hakuoki ofrece personajes fuertes, batallas increíbles y revelaciones sorprendentes, pero luego se ralentizará mientras el escritor decide señalar, con dolorosos detalles, exactamente cómo se siente cada evento que hace sentir a Chizuru, un proceso que se siente como si a alguien se le pagara por la palabra. Esta descripción inflada va más allá de la construcción del carácter, en lugar de saltar de cabeza al reino de la indulgencia.
Curiosamente, todo este esfuerzo por construir un liderazgo femenino fuerte es derribado con demasiada frecuencia por una frase al azar que muestra el sexismo tanto de la época como de ciertas facetas de la vida japonesa actual. A veces puedes hacer cosas con Chizuru que están muy por encima de lo que se hubiera aceptado de una mujer hace 200 años, pero luego, en su próximo aliento, hará un comentario sobre dejar a los hombres para que luchen o sobre la necesidad de ser protegidos. Tal vez es sólo la forma en que la protagonista saca la tarjeta de damisela cuando sus decisiones llevan a demonios asesinos a su puerta – que no ha tenido que luchar contra los habitantes del inframundo dos citas en una nueva relación? – o tal vez sea una escritura desigual. De cualquier manera, no sucede lo suficientemente a menudo como para socavar tus elecciones o la trama, pero sí da una sensación bastante esquizofrénica a partes de la narrativa.
En el lado estético de las cosas, cada lugar y cada personaje está gloriosamente dibujado, y se ve fantástico en la pantalla grande. Los fondos aparecerán detrás del texto y las personas aparecerán mientras hablan, pero eso es todo para la animación. En cuanto a la duración, ver todo llevaría decenas de horas debido a la historia ramificada, y luego hay mini-historias de bonificación para desbloquear también, pero esas horas pueden empezar a arrastrarse si las estás pasando todas delante de un televisor. Como tal, aquellos que puedan hacerlo pueden estar mejor recogiendo la versión 3DS.
La música también merece una mención especial. Aunque realmente no hay suficiente para cubrir una novela de diez horas, lo que hay no se puede tocar. Puntualiza de manera experta lo que está sucediendo en la historia y, junto con la obra de arte, realmente ayuda a establecer la escena. En realidad es una forma perfecta de disfrutar de un buen libro, con banda sonora y fondos de acuarela. No importa qué elecciones hayas hecho o qué personalidades están a tu alrededor, se presentan de la misma manera de primera clase.
Hablando de eso, es interesante la sutileza con la que los escritores han logrado tomar las decisiones que se te ofrecen. Nunca hay una decisión en blanco y negro: los hombres de los Shinsengumi pueden enamorarse completamente de ti o ser indiferentes en base a una serie de decisiones sin relación alguna que arrastran a consecuencias mayores. Terminamos esquivando el afecto de todos los posibles candidatos románticos sin intentarlo realmente -nada nuevo allí- y estábamos, en realidad, muy contentos de salir con nuestra reputación tan limpia. Dicho esto, es posible encontrar algún contenido sexual implícito, aunque lo más probable es que sea el mal lenguaje el que escandalice.
Aparte de las historias secundarias y las diversas versiones de la novela, hay una enciclopedia que no funciona realmente y una línea de tiempo que te ayuda a seguir la pista de las cosas. Pero para una historia tan larga entregada de una manera tan extraña, habría sido bueno tener algún tipo de opción de ponerse al día, o una explicación más detallada de los acontecimientos. Desafortunadamente, si te pierdes por algo que sucedió varios capítulos antes, tu única opción real es volver a jugarlo.
Conclusión
Hakuoki: Las historias de los Shinsengumi no son para todo el mundo, pero puede que te sorprenda su atractivo. Es una novela decente, aunque un poco demasiado indulgente, que se presenta de una manera difícil de no amar. Puede ser un poco difícil de leer mientras se está sentado frente a una gran pantalla de plasma, pero los que no tienen otra opción lo pueden hacer mucho peor.
Bueno 7/10
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