El grupo ucraniano Beatshapers no es ajeno a las nuevas iniciativas de PlayStation. La empresa fue una de las primeras en crear contenido para la plataforma más ligera de Sony, PlayStation Minis, antes de aparecer en la PlayStation Vita con Stardrone Extreme. Ahora, con su debut en PlayStation 4 Ready to Run ya en pleno desarrollo, podemos revelar en exclusiva que el estudio tiene la intención de entrar en el espacio de la realidad virtual, y tiene en la mira el recientemente anunciado Proyecto Morpheus.
«El nombre en clave EdgeVR es un RPG de acción en un entorno oscuro de ciencia ficción, donde nuestro héroe se abre paso a través de extrañas criaturas ciborg, buscando su salida de una megaestructura contenedora», nos informa su fundador Alexey Menshikov mientras nos sentamos a charlar sobre el proyecto. Inicialmente, la empresa comenzó a planificar el lanzamiento de la Vita, pero finalmente decidió cambiar la producción a la máquina de nueva generación del gigante japonés. Sin embargo, tras la revelación de la realidad virtual del titular de la plataforma, se ha decidido ir un paso más allá.
«Quedé muy impresionado por la sensación de inmersión y sentimiento», revela Menshikov sobre su primera utilización del periférico PS4 en la Game Developers Conference a principios de este año. «He sido un gran fan de la realidad virtual desde el VFX1, pero este se siente realmente de nueva generación.» Después de haber establecido una estrecha relación con Sony a lo largo de los años, que ha culminado con el lanzamiento de 19 títulos hasta la fecha y algunos que el estudio se niega a contarnos, no es sorprendente su afán de apoyar la nueva tecnología. Y sin embargo, no podemos dejar de reflexionar sobre la profundidad del desarrollo del proyecto….
«Con el paso del tiempo hemos ido construyendo trozos y piezas», explica el afable ejecutivo. «Cuando cancelamos nuestro juego de RPG zombie, partes del cual pusimos en Vita Brawler Z-Run, buscábamos un título más grande para crear más valor como empresa, así que empezamos a construir un nuevo universo que atrajera a los jugadores más experimentados, a la vez que ofreciéramos algo nuevo». Eventualmente se dio con las ideas centrales que se encuentran en Codename EdgeVR, y comenzó un lento proceso de pre-producción para desarrollar su universo.
Entonces, ¿de qué se trata todo esto? Bueno, el juego se desarrolla dentro de una gran ciudad que es constantemente aumentada y mejorada por robots. «La arquitectura es una mezcla de viejas paredes de hormigón y nuevos materiales como el cromo y los polímeros», nos dice Menshikov. «Es tan grande que nunca verás la cúpula del cielo; en cambio, cualquier luz es artificial y se difunde a través de la niebla.» Las primeras capturas de pantalla y el arte que el estudio comparte con nosotros pintan un cuadro sombrío pero imaginativo de un mundo futurista oscuro. «Tenemos más conceptos», se burla el desarrollador, «pero no queremos liberarlos todos a la vez».
Aunque el proyecto avanzó gradualmente en el dispositivo portátil insignia de Sony, el estudio tenía algunas dudas sobre la magnitud de la empresa. «Este es un proyecto enorme para nosotros, así que estábamos trabajando en él a tiempo parcial – teníamos los personajes, el concepto y la prueba de concepto de batalla[terminada] a principios de este año», añade Menshikov. «Decidimos llevarlo a la PS4 justo antes de GDC, y los activos se veían muy bien en el nuevo hardware, así que hicimos una demo rápida para la consola de última generación». Y entonces el equipo probó el Proyecto Morpheus….
«Tan pronto como lo probé, algo se me vino a la cabeza», exclama Menshikov. «El juego es perfecto para la realidad virtual, así que hemos cambiado un poco el concepto y ahora tenemos un título del Proyecto Morpheus». Aunque el jugador está siendo un poco tímido con respecto a los detalles específicos del juego, destaca que los auriculares añaden profundidad real a las escenas tridimensionales y que los orígenes del título en la mano le han permitido adoptar la realidad virtual con facilidad. «Podemos renderizar el juego en resolución 720p con 100-120 cuadros por segundo en la PS4, lo que es perfecto para un juego de realidad virtual.»
Aunque la compañía también está planificando el apoyo de la televisión tradicional, no podemos dejar de preguntarnos si el estudio realmente cree en la capacidad del Proyecto Morpheus para ponerse al día a nivel de la corriente principal. Como era de esperar para un desarrollador que ahora tiene un interés personal en el éxito del dispositivo, Menshikov considera que puede ser un éxito. «He probado la mayoría de los cascos, y este tiene el mejor efecto de sensación y presencia», responde. «El interés en otros cascos muestra el gran interés en el campo de la realidad virtual, así que, sí, creo que puede encontrar una audiencia.»
Está por verse si las predicciones de Menshikov dan resultado o no, pero el Proyecto Morfeo necesitará contenido si quiere tener éxito. El apasionado enfoque de Beatshapers hacia Codename EdgeVR, junto con su sólido historial, hace que el intrigante título sea de gran utilidad. Y aunque parece que el juego aún es muy pronto, si hay un lugar al que siempre hemos querido que nos transporten, es una mega ciudad construida por robots. Cuenta con nosotros.
