Ha sido un primer año divertido para la PlayStation 4. El formato de próxima generación de Sony ha batido récords de ventas en todo el mundo, pero la positividad que marcó el lanzamiento de la plataforma ha sido reemplazada por un aire de malestar en las últimas semanas. La pregunta es: ¿el éxito del sistema ha allanado el camino para que los inconstantes elijan la falta, o es que el fabricante realmente está empezando a agotar su buena voluntad inicial? Al acercarse su primer aniversario, hemos decidido echar un vistazo a los pros y contras de la vida de la consola hasta ahora – en forma de informe escolar, por supuesto.
Ventas
Incluso los mayores detractores de la PS4 tendrían que reconocer que el sistema ha sido un éxito desde el punto de vista de las ventas. El informe financiero más reciente de Sony reveló que el fabricante ha enviado 13,5 millones de consolas en todo el mundo en el momento de escribir, lo que lo sitúa por delante de la Nintendo Wii en el mismo punto de su vida útil. Si el impulso continúa durante las vacaciones, lo que parece casi seguro, podría venderse en cualquier lugar entre 18 y 20 millones de sistemas a finales de año, lo que, francamente, sería una hazaña asombrosa.
Lo más impresionante desde el punto de vista del gigante japonés es que ha conseguido recuperar territorios en los que antes había marcado. América del Norte resultó ser un hueso duro de roer para la PlayStation 3, pero en la actualidad cuenta con un récord de nueve victorias consecutivas en el NPD. Mientras tanto, en el España -que en la generación anterior estaba muy inclinada hacia la Xbox 360- la compañía ha conseguido desbloquear gran parte de la adoración de la marca que estaba presente en la era de la PlayStation 2. Y, por supuesto, también tiene a gran parte de Europa continental y Asia en la mira.
Si hay una verdadera decepción es que Japón no ha compartido el entusiasmo del resto del mundo por el sistema. A pesar del retraso en el lanzamiento, diseñado para acumular una gama de software más adaptada a los gustos del país, aún no se ha conectado realmente con el mercado de la telefonía móvil de la forma que la organización esperaba en un principio. La compañía está alineando otro empuje concentrado a principios del próximo año con Dragon Quest Heroes y Yakuza Zero, pero es posible que tenga que esperar a que Final Fantasy XV y Persona 5 lleguen a su territorio.
Grado: A-
Juegos
Históricamente, siempre hay una sequía de software durante el primer año de un sistema en el mercado, pero Sony ha evitado en gran medida este problema con la PS4 debido a las fuertes relaciones con terceros. Aparte de un período comatoso habitual en verano, el sistema de nueva generación ha sido equipado con nuevos lanzamientos semanales, ya sean títulos en la PlayStation Store o lanzamientos completos en tiendas. De hecho, el apoyo indie que el fabricante promocionó en el evento de revelación del sistema le ha servido bien, resultando en un suministro aparentemente interminable de títulos para jugar.
Por supuesto, esto no ha sido para todos los gustos – y es fácil ver por qué. Al igual que la PlayStation Vita, aquellos que adoptan una pieza de hardware de 399,99 dólares quieren que la máquina les `golpee´ y, para muchos, las salidas pixeladas desarrolladas con un presupuesto desgastado no son exactamente un montón. Lo mismo puede decirse del continuo énfasis en los juegos intergeneracionales, que parece que continuarán hasta bien entrado el 2015 y más allá. Con tan pocos proyectos de terceros que realmente impulsan el hardware, el énfasis en las exclusivas se ha hecho aún más pronunciado, y algunos creen que Sony se está quedando corto en ese aspecto.
Una decepcionante alineación navideña es quizás una prueba de ello este año, pero sería injusto juzgar al titular de la plataforma en los últimos tres meses del calendario. De hecho, su oferta se ha extendido más en 2014, con inFAMOUS: Second Son, MLB 14: The Show, y The Last of Us Remastered todos acumulando fuertes críticas a principios de año. Entre el inminente Bloodborne y La Orden: 1886, parece que comenzará el año que viene con fuerza también. Apenas ha sido un primer año de cosecha para títulos exclusivos o de terceros, pero la variedad y la cantidad han sido algo inigualables, y todavía no sabemos lo que la mayoría de sus equipos internos están cocinando a puerta cerrada.
Grado: C+
Actualizaciones de hardware y firmware
Ningún equipo electrónico es impecable, y la PS4 ha tenido muchos problemas en el departamento de hardware. Además de los problemas con las palancas analógicas DualShock 4, que ahora parecen haber sido solucionados, también se produjeron algunas roturas durante el lanzamiento, lo que provocó que las consolas no se encendieran correctamente y que los discos Blu-ray se quedaran atascados dentro de las unidades de disco. Sin embargo, estas parecen haber sido en gran medida limitadas, ya que el sistema parece continuar con el historial de gran fiabilidad de su predecesor.
Es en el sistema operativo que la consola ha sido un poco menos consistente, entonces. Las actualizaciones de firmware han sido lentas de lanzar, siendo la más reciente actualización de v2.00 la más notable desde su lanzamiento. El fabricante desde entonces dijo que esto se debe a la retroalimentación de la generación anterior, donde la gente se quejaba de la necesidad constante de mantener su PS3 al día. Desafortunadamente, las actualizaciones frecuentes y, lo que es más importante, las actualizaciones mensuales significativas de Microsoft han hecho que la empresa parezca que se está quedando rezagada en este departamento, por lo que necesita ponerse a trabajar con características previamente anunciadas, como Suspender y Reanudar.
Sin embargo, sería injusto pasar por alto las ventajas del propio sistema. La PS4 no sólo ha demostrado ser más potente que sus competidores inmediatos, ya que funciona casi todos los juegos multiformato mejor que cualquier otra máquina que no sea de PC, sino que también ha introducido algunas funciones realmente fantásticas, como el botón de compartir socialmente impresionante, así como otros puntos clave de menor importancia, como Remote Play. Todavía hay áreas que necesitan ser atendidas – los mensajes, por ejemplo, están rotos, y todavía no hay señales de DLNA – pero el núcleo de la funcionalidad del sistema es fuerte.
Grado: B
PlayStation Network y PlayStation Plus
Es curioso la diferencia que pueden hacer unos meses. Si hubiéramos escrito este artículo a finales de verano, estaríamos luchando para decir mucho sobre la PlayStation Network, pero la calidad del servicio ha caído en picado en las últimas semanas. Es importante destacar que la plataforma en línea no es tan mala como algunos expertos en foros demasiado entusiastas podrían hacer creer, pero ha sido inconsistente desde el lanzamiento de Destiny a principios de año. No está claro si esto se debe a una afluencia inesperada de nuevos jugadores o a una serie de ataques DDoS recientes, pero es obvio que Sony tiene que mejorar en esta área.
Afortunadamente, ahora tiene casi ocho millones de suscriptores de PlayStation Plus que lo pagan mensualmente, así que esperamos que, a diferencia de la versión gratuita de PlayStation 3, invierta mucho en su infraestructura de servidores durante el próximo año. Aunque estamos seguros de que los ingenieros de redes se quedarán con la lectura de esto – entendemos que no siempre es fácil mantener una red global en línea el 100 por ciento del tiempo – sus interrupciones infrecuentes se están convirtiendo en un pequeño problema de percepción, incluso si no son tan comunes como algunas personas piensan.
El servicio de suscripción premium del titular de la plataforma también debe mejorar. Ciertamente no tiene precedentes que un sistema regale juegos mensualmente como parte de una tarifa prepagada asequible, pero su línea de productos no ha reflejado el conocimiento de las quejas de los consumidores en los últimos meses. Aunque sólo los que tienen más derecho probablemente esperen juegos AAA el día del lanzamiento, creemos que la elección de versiones como Sportsfriends -un gran juego, pero no el más atractivo para todos- es un error, teniendo en cuenta que la gente está pidiendo títulos más tradicionales. Lo que es más preocupante, ha habido un descenso en la calidad del servicio en la PS3 y Vita, que también debe ser abordado.
Grado: D+
Conferencias de prensa
Después de un año increíble en 2013, siempre iba a ser difícil para Sony llegar a tantas conferencias de prensa como homeruns – y la selección de este año de conferencias de prensa fueron, er, decididamente, asuntos clave más bajos como consecuencia de ello. Con el formato casi agotado, el titular de la plataforma optó por centrarse en el software y los servicios durante sus presentaciones en el E3, Gamescom y Tokyo Game Show, y tuvo un gran éxito en este sentido, sin dar la impresión de que ya ha dado la impresión de estar a tope.
El E3 fue quizás el más decepcionante de los tres, ya que una vez más la empresa no consiguió mantener un buen ritmo de trabajo. Un aburrido discurso del nuevo jefe de la SCEA, Shawn Layden, apagó lo que debería haber sido una oferta sensacional, con títulos como Bloodborne, LittleBigPlanet 3, Grand Theft Auto V, Batman: Arkham Knight y, por supuesto, Uncharted 4: A Thief´s End. Las fuertes críticas a este monótono monólogo dieron lugar a una conferencia de prensa de Gamescom mucho más fluida, que se centró un poco más en los extravagantes proyectos de producción, tanto interna como externa, para la máquina de última generación.
TGS, con su menor relevancia, proporcionó menos sorpresas – pero la confirmación de un nuevo juego de Hot Shots Golf, así como lanzamientos de importancia regional como Dragon Quest Heroes tuvieron el impacto deseado. Tal vez lo más emocionante y decepcionante de todas las convenciones de este año es que todavía no sabemos qué están haciendo los equipos clave de la primera parte, como Sony Santa Mónica, Bend y Guerrilla Games. Eso es frustrante para mucha gente en este momento, pero podría dar lugar a algunas actuaciones sensacionales en el futuro: el próximo evento de fans de PlayStation Experience incluido.
Grado: C+
Marketing y actitud
«Aunque estamos en un comienzo razonable, no estamos ni un poco satisfechos, porque el[éxito inicial de la PS4] es sólo eso: un comienzo», dijo el presidente de SCEE, Jim Ryan, durante la conferencia de prensa de los titulares de la plataforma Gamescom a principios de año, poco después de que la empresa anunciara que había vendido 10 millones de consolas PS4 a través de los consumidores. Ha habido algunas críticas de que Sony se ha estado durmiendo en los laureles últimamente – la falta de exclusivas esta Navidad a menudo desfiló como prueba de ello – pero está claro a través de ojos más considerados que este no es necesariamente el caso en absoluto.
La narrativa ha cambiado definitivamente durante el último año – Microsoft se ha visto obligado a invertir casi todas sus decisiones con la Xbox One, a recortar el precio varias veces, e incluso a anunciar títulos que parecen, con toda honestidad, muy lejanos – y eso definitivamente da la impresión de que el portador de la plataforma está volviendo a sus arrogantes caminos. Sin embargo, en realidad, la razón por la que no está robando titulares para cambios de política y ajustes de precios es porque se puede decir que estaba en el camino correcto con su plataforma antes incluso de que se lanzara. Aparte de mantener algunos de sus proyectos internos en su haber, la compañía continuó ejecutando la mayor parte del tiempo lo que funcionó para ella en el período previo al lanzamiento.
Y un área en la que ha tenido un éxito particular es en su estrategia de marketing. Durante la era de la PS3, la compañía era frecuentemente llamada por no tener su consola frente a los ojos de suficiente gente, pero asociarse con nuevas propiedades intelectuales como Watch Dogs y Destiny fue un verdadero golpe de genio de la firma. Al elegir estas nuevas marcas, la empresa pudo promocionarlas como si fueran juegos de primera mano, algo que Microsoft ha tenido dificultades para hacer con algunos de los títulos más consolidados con los que se ha asociado, como FIFA 15 y Madden NFL 15.
Grado: B
En general
La naturaleza inconstante de los jugadores ha erosionado algo de la buena voluntad que Sony llevó al principio de esta generación, pero es difícil negar que la PS4 ha tenido un comienzo impresionante. Aunque todavía hay muchas cuestiones que el titular de la plataforma debe abordar, ya está trabajando desde una base sólida, y su actitud en la actualidad parece exigir nada menos que el éxito. Para añadir a eso, todavía tenemos la sigilosa sospecha de que está reteniendo a los mejores, y eso es emocionante, por no decir más.
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