Beatshapers, el equipo independiente que está detrás del reciente título #killallzombies de PlayStation 4, es una de las mejores de PlayStation en este momento. La pequeña empresa ucraniana ha lanzado hasta la fecha 21 títulos en varios sistemas de Sony, y no muestra signos de desaceleración. Anteriormente revelamos el lanzamiento inaugural del Proyecto Morpheus de la compañía, EdgeVR, así como su piloto de PlayStation 4 Ready to Run. Sin embargo, en los aproximadamente ocho meses transcurridos desde la última vez que hablamos, la empresa ha estado ocupada experimentando, y un auricular de realidad virtual hecho con la PlayStation Vita es sólo una de sus ideas locas.
«Este fue definitivamente un año de realidad virtual para nosotros», comenta entusiasmado el fundador Alexey Menshikov al ponerse al día con el ejecutivo antes de que se embarque en sus vacaciones de Navidad. «Conseguimos todos los auriculares de RV que pudimos conseguir, y pasamos varios meses trabajando en experimentos con varios estilos de juego, géneros, perspectivas de cámara y colocación de jugadores. Nuestras pruebas fueron un poco más allá de la cámara en primera persona, y se centraron más en la visión en tercera persona y sus respectivos géneros».
Una demostración que se produce internamente es un juego de carreras que emplea una cámara fija, pero el desarrollador duda en profundizar en demasiados detalles. Cambiamos el tema al orden del día más importante: Vita VR. Para darle un poco de sabor, a principios de año este editor recibió un enigmático correo electrónico de Menshikov que contenía simplemente una imagen del sistema de Sony, modificada para incluir una máscara facial, gafas protectoras y una banda alrededor de la cabeza. Entonces, ¿de qué se trató todo eso?
«Bueno, ese fue un proyecto de semiinvestigación muy divertido que hicimos durante nuestros experimentos de RV», se ríe el jefe mientras planteamos la pregunta. «Esta es la historia detrás de esto: Estaba leyendo el artículo de John Carmack sobre las optimizaciones del rendimiento de la RV móvil, y me preguntaba si hay algún dispositivo que podamos utilizar que ofrezca acceso de bajo nivel al hardware. En ese momento, mis ojos se posaron sobre el Vita que estaba anidado en mi escritorio – y una bombilla se apagó. Con cinta adhesiva, tijeras y un poco de magia negra, hicimos unos auriculares Vita VR».
Para el área de la máscara, Beatshapers pensó originalmente en utilizar Google Cardboard, pero finalmente encontró una solución más flexible de Stooksy hecha de espuma, que tiene las mismas lentes que en la Grieta Oculus. «Hicimos un prototipo rápido de prueba de concepto con gráficos geométricos básicos, pero esto tuvo resultados asombrosos», continúa Menshikov. «En cuanto al control, tenemos acceso total al panel táctil trasero, al d-pad, a los botones faciales y a los detonadores. Las varillas analógicas sólo están parcialmente expuestas, pero se pueden fijar con una carcasa de ajuste personalizado. Tal vez usemos una impresora 3D para eso si tenemos suficiente tiempo».
Según el ejecutivo, la solución funciona muy bien porque el Vita tiene un «gran pipeline programable», así como giroscopios muy precisos para el seguimiento de la cabeza. «Desafortunadamente, la resolución de la pantalla no es tan grande, pero es lo suficientemente buena, mejor que la del Oculus Rift Development Kit 1», dice. «Teóricamente, considerando que PlayStation TV es compatible con DualShock 3, podría ser posible conectar un controlador al Vita, y usarlo como un auricular VR viable.»
Por supuesto, la empresa ya tiene mucho trabajo con el verdadero periférico de RV de Sony, el Proyecto Morpheus. Antes de permitir que Menshikov disfrute de sus vacaciones de temporada, tenemos que preguntar por EdgeVR. La última vez que hablamos con el estudio, esto fue considerado como un juego de rol de acción a lo Mass Effect-esque, pero parece que ha cambiado su enfoque últimamente. «Nos hemos centrado en dar al jugador una nueva experiencia en lugar de un juego de acción como estaba previsto inicialmente, por lo que el juego cambió para reflejar un nuevo flujo», explica.
Él continúa: «El juego trata sobre el viaje de un hombre y un gran robot, viajando por un planeta desconocido; ambos tienen sus propias habilidades, y éstas son útiles en situaciones particulares. Actualmente, no tenemos ningún arma que el jugador controle, pero nada es definitivo en esta etapa de desarrollo». Menshikov no puede mostrarnos el título en su estado inicial, pero nos proporciona algunas obras de arte nuevas para examinar. En una de las imágenes, vemos a los personajes mencionados, así como algunos de los entornos futuristas que van a explorar. «Estamos usando la impresionante tecnología Bitsquid Tech con renderizado basado en la física», concluye con confianza. «Los mantendré informados cuando estemos listos para revelar el juego.»
Con los rumores sobre la incursión de Microsoft en el espacio de la RV, sospechamos que 2015 va a ser un gran año para la nueva tecnología. Y tenemos la impresión, hablando con Menshikov, de que sus experimentos de este año lo han preparado para la nueva frontera que nos espera. Por ahora, dejamos que el ejecutivo disfrute de su Navidad en el mundo real – pero no podemos dejar de pensar si las futuras festividades podrían tener lugar en un paisaje muy diferente y programado…
Muchas gracias a Alexey Menshikov por tomarse el tiempo para hablar con nosotros. Puedes encontrar más información sobre Beatshapers en Twitter y Facebook.
