Hay algo poético en el hecho de que la PlayStation Portable se retire justo cuando la PlayStation 4 reclama su lugar a la cabeza del espacio de la consola doméstica. En los días nebulosos de 2004, una Sony mucho más lucrativa estaba en la cima del mundo, con la PlayStation 2 derrotando a sus competidores, y el famoso dispositivo portátil del gigante japonés consiguiendo publicidad basada únicamente en el poder de la marca. Diez años y tiempos de avance rápido han sido difíciles para el propietario del formato, pero mientras que su primera incursión en el espacio de juegos de bolsillo nunca desbloqueó la imaginación del mercado principal como muchos anticipaban en aquellos primeros días, el sistema todavía puede ser visto con buenos recuerdos.
Antes de su anuncio en el E3 2004, ya había muchos rumores sobre una PlayStation portátil de algún tipo, especialmente después de que la empresa lanzara un infame conjunto de imágenes que mostraban un prototipo de dispositivo portátil. El portador de la plataforma ya había experimentado en el espacio con la PocketStation periférica PSone, por supuesto, pero esto era menos que un competidor de la corona de Game Boy, y más que una imitación de los ingeniosos accesorios VMU de Dreamcast. La compañía tenía la intención de llevar el diminutivo dispositivo al extranjero, pero esta liberación nunca ocurrió, y para cuando la unidad fue descontinuada en 2002, la PlayStation 2 ya estaba establecida en todo el mundo. A partir de ese momento, Occidente tardaría otros tres años en hacerse con una plataforma de PlayStation de bolsillo.
Damien McFerran, Director Editorial
El juego que más me tenía pegado a mi PSP tiene que ser Final Fantasy Tactics: La Guerra de los Leones. Yo era un gran fanático de la PlayStation original de 32 bits, y poder llevar el juego conmigo en todo momento fue, y sigue siendo, una gran ayuda. Me hundí horas en ese título, y gracias a mi hábito de vender y volver a comprar constantemente consolas PSP, he tenido más de una copia a lo largo de los años. Es simplemente un juego maravilloso, maravilloso – y en los primeros tiempos de la PSP, era el título que más me entretenía.
Sammy Barker, Editor
Recuerdo haber comprado una PSP en su lanzamiento en Europa el 1 de septiembre de 2005, que coincidió con mi cumpleaños. Más tarde perdí el amor por el dispositivo, pero reavivé mi interés muchos años después. Mi mejor recuerdo del formato es, con diferencia, jugar a Outrun 2006: Costa 2 Costa en ello. Creo que estaba esperando un tren en un día británico inusualmente caluroso. Por supuesto, la mirada me obligó a entrecerrar los ojos para ver cómo mi Ferrari pasaba por las pistas sobresaturadas del título, pero nunca olvidaré ese momento.
Robert Ramsey, Editor Asociado
El PSP era una consola extraña para mí. Tenía una PSP 1000 y una PSP Slim, pero creo que es seguro decir que mi Vita ha tenido más uso, a pesar de su vida útil obviamente más corta. Sin embargo, los juegos que me gustaban eran los que volvía repetidamente. Recuerdo haber jugado todos los títulos de PSone Final Fantasy allí, pero mis mejores recuerdos con el dispositivo provienen del tiempo que pasé con el puerto portátil de Warriors Orochi 2. Hice absolutamente todo lo que había que hacer en ese hack y slasher, y recuerdo que me sorprendió que pudiera jugar un verdadero juego de los Guerreros en una consola portátil.
Ben Potter, Editor de vídeo
Mi relación amorosa con la PSP comenzó cuando se lanzó por primera vez hace unos nueve años, y aunque nuestra relación ha estado en suspenso durante los últimos años, me ayudó a encender mi obsesión malsana con Sony que continúa hasta el día de hoy. Muchos títulos fantásticos agraciaron la potencia portátil durante su vida útil, pero ninguno me robó más la atención que Harvest Moon: Vida Inocente. Yo era un gran fan de la entrada de PS2, y estaba encantado de aprender de una versión portátil. Es este juego que por siempre me ayudará a mirar hacia atrás felizmente en mi tiempo con la PSP – incluso si las tarjetas de memoria eran horribles.
Hay algo poético en que la PlayStation Portable se retire justo cuando la PlayStation 4 reclama su lugar en la cabecera del espacio de la consola doméstica
Y al igual que el resto de la producción de la empresa durante el reinado de Ken Kutaragi como jefe de Sony Computer Entertainment, era ambiciosa más allá de lo creíble. En su presentación, la firma se refirió a la plataforma como el «Walkman del siglo XXI», hablando de su diversa gama de opciones multimedia. A diferencia de la Nintendo DS, el principal competidor de la consola en ese momento, el dispositivo no sólo consistía en jugar, sino también en escuchar música, ver películas y ver fotografías. El divisivo formato Universal Media Disc prometía ofrecer el tipo de imágenes que nunca se habían visto antes, y tuvo cierto éxito, con títulos de lanzamiento como WipEout Pure, Lumines y Ridge Racer que ofrecían experiencias que iban más allá de lo que se podía conseguir en otros lugares.
Pero si bien batió numerosos récords de ventas en el momento de su lanzamiento, estableciendo un récord de lanzamiento de larga data aquí en el España, gran parte del entusiasmo inicial que rodeaba al sistema comenzó a disminuir rápidamente. El precio de la plataforma era un problema particular en algunas partes de Occidente, con el Value Pack forzado -que incluía un paño de limpieza y, en cantidades limitadas, una copia de la película Spider-Man 2 – que se vendía al por menor por aproximadamente 100 dólares más que la Nintendo DS. Además, la gama de software, que empezó a ser invadida por los puertos PS2 de baja calidad, significó que la consola finalmente empezó a perder parte de su brillo. Grandes lanzamientos como Grand Theft Auto: Liberty City Stories mantuvieron la consola a flote, mientras que nuevas franquicias como LocoRoco y, un poco más tarde, Patapon también fueron introducidas.
Pero entonces llegó la PlayStation 3. Ya luchando por encontrar un mercado contra una omnipresente Nintendo DS y un iPod cada vez más popular, Sony se vio forzado a dejar de mirar la pelota mientras intentaba resucitar su enferma – y sobredimensionada – consola doméstica contra una Xbox 360 ferozmente competitiva. Esto condujo a una sequía de software que casi acabó con la relevancia del formato en los territorios occidentales. Los grandes bateadores como God of War: Chains of Olympus y Gran Turismo finalmente se desplegaron, pero para entonces, el formato ya había perdido gran parte de su impulso desde el lanzamiento. Las quejas relativas al engorroso mecanismo de entrega de UMD y a la gran cantidad de hardware en general -mejorada con futuras revisiones de hardware- también estaban muy extendidas.
Afortunadamente, se estaba produciendo una revolución en el extranjero, con Monster Hunter Freedom 2 y su expansión actualizada hasta vender más de cinco millones de copias en todo el mundo. Tal fue el éxito de la serie de matanza de animales en su Japón natal, que resucitó por sí sola el formato de Sony en la región, y proporcionó una base de instalación colosal para que los desarrolladores se centraran en ella. Como resultado de ello, llegaron Spin-off como Metal Gear Solid: Peace Walker y Yakuza: Kurohyo, así como otros de la talla de Kingdom Hearts: Birth by Sleep y nuevas franquicias como God Eater, que se inspiraron directamente en el éxito de la marca cooperativa de Capcom. La frecuencia de estos títulos mantuvo viva la consola en el Este y, aunque el barco ya había zarpado al extranjero, las localizaciones de los juegos más importantes mantuvieron contentos a los propietarios actuales de la consola portátil.
Jamie O´Neill, Retro Editor
Mi juego preferido en PSP se llamaba´hunt the retro compilation´, porque había un número de colecciones retro asombrosas. Me centré en antologías de operaciones con monedas, cubriendo todo, desde los clásicos de Capcom, SNK, Namco y Midway. Recuerdo el zumbido de poder jugar moneditas como Rastan Saga, Rainbow Islands Extra y New Zealand Story en mis viajes, a través de una importación de Taito Memories Pocket. Los títulos exclusivos japoneses fueron especialmente tentadores, y mi favorito de todos se llama PC Engine Best Collection. La versión que compré cubría los mejores momentos de la serie Star Soldier, y como la consola retro en miniatura de NEC y Hudson Soft era famosa por sus clásicos shmups, me pareció fantástico jugar a Star Parodier en mi PSP.
Nicola Hayden, reportero de noticias
Valkyria Chronicles II me robó el corazón cuando se trataba de la PSP. Al no poseer una PS3 en ese momento, se convirtió en mi primera experiencia en la franquicia. Mientras que la única primera persona, la guerra de estrategia y los personajes me cortejaron inicialmente, fue el modo multijugador el que me hizo perder la cabeza. Pasaba noches enteras jugando durante la campaña con mi esposo, y eventualmente nos convertimos en una fuerza imparable – fue una aventura cooperativa realmente estimulante. Compartimos lágrimas y muchas dulces victorias, y dudo que otro título replique esa experiencia.
Joey Thurmond, Revisor
Curiosamente, la PSP nunca me atrajo con su bajo catálogo de juegos, así que nunca compré uno. Pero cuando Kingdom Hearts: Birth by Sleep salió a la luz, tuve la suerte de tocar esta obra maestra, porque mi hermana tenía -por alguna razón- una Hannah Montana PSP morada. Aunque algunas personas pueden haber puesto en duda mi hombría, el juego valió la pena al final. Es mi título favorito de Kingdom Hearts hasta la fecha, con su maravilloso reparto de personajes, una estructura narrativa convincente y características de juego únicas. Lo más importante de todo, sin embargo, me mostró el poder oculto de la PSP, y de lo que era realmente capaz.
Nathan Michalik, Revisor
En la escuela secundaria, recuerdo que mi amigo y yo ayudamos a toneladas de otras personas a matar a su primer Kut-ku en Monster Hunter Freedom Unite. Era un juego que la mayoría de nosotros jugábamos, pero sólo yo y un par de otros en mi ciudad podíamos decir que lo dominábamos poniendo una cantidad insensata de horas en los monstruos de la agricultura para que finalmente pudiéramos enfrentarnos a Rathian de oro y a Rathalos de plata al mismo tiempo. Era fácilmente la razón que compré mi PSP, y fácilmente algunos de mis mejores recuerdos en los videojuegos.
Como con tantas otras consolas descontinuadas del pasado, el legado de la PSP perdurará para siempre como resultado del catálogo de títulos de calidad que albergó a lo largo de los años
Mientras tanto, el titular de la plataforma continuó jugando con el hardware del sistema. Tras una fuga durante un episodio de 2009 del difunto programa web Qore, la compañía dio a conocer al mundo el PSPgo, una consola comprimida con 16 GB de memoria incorporada y un factor de forma revisado. La intención de la organización era eliminar los medios físicos, pero si bien la unidad contaba con algunas características bastante ingeniosas -incluida la capacidad de pausar el juego en cualquier momento- la ausencia de grandes títulos en la PlayStation Store selló su destino prematuramente. Se interrumpió en América del Norte menos de dos años después de su lanzamiento original, y el fabricante se refiere a menudo a ella como un «experimento». El barato y alegre PSP-E1000 lo siguió en Europa, ofreciendo una experiencia más tradicional basada en UMD por 99,99 euros.
Desgraciadamente, en el momento de su llegada, la PlayStation Vita ya estaba anunciada, y la industria había comenzado su lenta y constante transición a las tabletas y los teléfonos inteligentes. Como consecuencia, la PSP nunca recuperó del todo el entusiasmo de sus primeros días. Sin embargo, logró reunir una sólida alineación y el aprecio de los propietarios de todo el mundo. Y ahora, diez años después de su lanzamiento original, el dispositivo se está preparando para su vuelta de la victoria. Sony ha dicho que dejará de reponer existencias en Japón a finales de este mes, mientras que las entregas concluirán en Europa a finales de año. En cuanto a América del Norte, bueno, aparentemente ese territorio ya ha avanzado, lo que significa que fuera de la extraña región en desarrollo, el dispositivo está más o menos hecho. Afortunadamente, como con tantas otras consolas descontinuadas, su legado perdurará para siempre como resultado del catálogo de títulos de calidad que albergó.
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