Dark Souls II era un tremendo videojuego -tan bueno que, de hecho, lo jugamos dos veces gracias a un remaster HD- pero para algunos fans de Souls, algo no estaba del todo bien. Se argumentaba que carecía del enfoque del sublime original, y cuando se trataba de encontrar un chivo expiatorio, los críticos no tenían que mirar muy lejos. Claramente, la culpa recae en los codirectores Tomohiro Shibuya y Yui Tanimura, que sustituyeron al creador de la serie Hidetaka Miyazaki gracias a su compromiso con Bloodborne, un spin-off exclusivo de PlayStation 4 de la principal franquicia de Souls. Tanto si este reparto de culpas es válido como si no -no estamos del todo convencidos-, el regreso de Miyazaki para Dark Souls III ha hecho que los niveles de expectación se disparen de forma predecible; el maestro ha regresado a casa, y los que encontraron Darks Souls II no a su gusto esperan ser pacificados.
En realidad, Dark Souls III hace lo que toda secuela decente debería hacer y se inspira en sus predecesores y hermanos – incluyendo Dark Souls II y Bloodborne. La plantilla central será instantáneamente familiar para aquellos que han estado siguiendo esta serie desde los días de Demons Souls. Creas un personaje -basado en un conjunto de clases que van desde caballeros fornidos hasta asesinos y hechiceros- y te adentras en una fantasía medieval hostil y de pesadilla en la que la mayoría de las criaturas con las que te encuentras buscan para matarte. Derrotar a los enemigos en batalla produce almas que pueden ser usadas para comprar objetos y mejorar las estadísticas básicas de tu personaje. Estas almas son transportadas contigo hasta que son usadas, y si mueres, las almas que has adquirido se pierden también, caen en el punto donde caíste. Es posible recuperarlos caminando de vuelta a este lugar, pero si sucumbes en el camino, las almas se pierden para siempre.
Este delicado acto de equilibrio ha sido la base de la serie Souls desde el primer día, y confiere a Dark Souls III un interesante mecanismo de «riesgo y recompensa». Cuando hayas acumulado muchas almas, la tentación es dirigirte a la última hoguera -que no sólo actúa como una forma de restaurar tu salud, sino que también te permite viajar rápidamente de vuelta al Santuario Firelink, similar a un centro, donde puedes subir de nivel, aumentar las armas y comprar artículos- y gastar tus almas ganadas a duras penas. ¿La trampa? Si lo haces, se restablecerán todos los enemigos del juego, lo que significa que tendrás que luchar contra ellos de nuevo cuando vuelvas a esa ubicación. Así pues, Dark Souls III se convierte en un ejercicio para empujar tus límites; ¿sigues adelante con la esperanza de que llegarás a la próxima hoguera pero te arriesgas a perder tus almas, o cojeas de vuelta al anterior refugio seguro, sabiendo que tendrás que hacerlo todo de nuevo más tarde? Por supuesto, si eliges la primera opción, cada encuentro enemigo se vuelve positivamente eléctrico con la tensión, más aún cuando consideras que incluso el enemigo más bajo es capaz de derribarte con bastante rapidez, mientras que las hordas masivas de cualquier rango son casi siempre letales.
Afortunadamente, el movimiento es más fluido esta vez -sin duda gracias a la influencia de Bloodborne- y aunque hay menos armas con las que jugar que en Dark Souls II, la capacidad de usar dos tipos de armas y la inclusión de habilidades especiales en cada una de ellas hacen que el proceso de dominarlas sea aún más desafiante. Estas «Artes de Batalla» varían mucho de un arma a otra; por ejemplo, la habilidad especial de la espada larga es una «posición lista» de dos manos desde la que puedes lanzar poderosos lanzamientos y golpes, mientras que un arma de asta tiene un ataque giratorio que tiene una gran área de efecto. Cada una de estas habilidades consume FP, que también es engullida por hechizos mágicos. FP, como HP, puede ser restaurado usando frascos – Estus para la salud, Ash Estus para FP. Estos se recargan en cada hoguera y sólo puedes llevar una cantidad finita de cada uno; es posible asignar usos a cada uno, así que puedes ir a la batalla con un montón de Estus restauradores o elegir mantener tu FP recargada en su lugar.
Como antes, el juego online es una parte importante de la experiencia de Dark Souls – de hecho, con algunos de los jefes más exigentes, a algunos jugadores les puede resultar imposible progresar sin la ayuda de aliados amistosos «convocados». Es posible llamar a los jugadores a tu mundo y hacer que presten su fuerza a la tuya, pero también puedes poner tu propio signo de invocación y ser llamado al juego de otro jugador. Aquellos que encuentran que esta conectividad aleatoria es desagradable se alegrarán de saber que el sistema de búsqueda de parejas basado en códigos de Bloodborne se ha llevado a cabo, permitiendo a los jugadores conectarse entre sí a través de una contraseña. La promesa de almas adicionales y la habilidad de revertir tu débil estado de «hueco» como recompensa hace que esta alegre cooperación valga la pena, pero puedes obstaculizar así como ayudar si el sentimiento te lleva; invadir el juego de otro jugador como un fantasma es igualmente generoso y le da a las Almas Oscuras 3 una ventaja competitiva adicional. Otra faceta de la experiencia en línea es la capacidad de escribir signos especiales que aparecen en otros juegos; puedes señalar a otros jugadores en la dirección correcta o advertirles de un ataque inminente. Por supuesto, existe la tentación de publicar mensajes falsos o engañosos, pero el sistema de votación -que permite a la gente calificar los mensajes en función de su utilidad- elude este tipo de bufonadas; las señales que tienen poco o ningún voto se eliminarán con el tiempo.
Dark Souls III no intenta reinventar la rueda, pero se beneficia absolutamente de la nueva generación de hardware. Los modelos de personajes no han experimentado un golpe particularmente notable en términos de detalle, pero los entornos son positivamente impresionantes; FromSoftware ha utilizado los caballos de fuerza adicionales para crear ubicaciones más espaciosas que parecen durar casi para siempre. A estos niveles épicos se une la previsión creativa de los diseñadores del juego, que tienen un talento asombroso para crear pasadizos complejos y sinuosos que se tuercen y giran sobre sí mismos y que, finalmente, se conectan de forma imprevista y revelan atajos que ahorran tiempo. Este fue un sello distintivo de las Dark Souls originales, pero le faltaba en la secuela; podría ser el regreso de Miyazaki el que haya restaurado el ingenioso diseño del mundo. Cualquiera que sea la razón, la pesadilla y el mundo problemático de Lothric es mucho más grande y más imponente que Lordran y Drangleic – aunque esto no es sin consecuencia, ya que hay numerosos momentos en los que la velocidad de fotogramas cae de forma bastante brusca, una señal segura de que FromSoftware ha permitido que su casi ilimitada ambición nuble su juicio.
A pesar de ello, el regreso de Hidetaka Miyazaki a la serie Souls ha dado como resultado lo que los aficionados esperaban: un juego que recoge los mejores elementos de salidas pasadas -incluida Bloodborne- y los fusiona en un mundo de fantasía más amplio y detallado, lleno de arquitectura sombría, criaturas aterradoras y una tradición tan increíblemente compleja que podría haber surgido de las páginas de Tolkien o Martin. De hecho, es notable que una visión tan oscura de la fantasía europea haya sido creada por un equipo japonés – en ningún momento Dark Souls III (o cualquier otro título de Souls, para el caso) se siente forzado, con puños de jamón o mal concebido; este es un equipo que está íntimamente familiarizado con sus fuentes de inspiración, posiblemente más que muchos de los creadores occidentales de RPG. Sin embargo, los mitos, leyendas e historias escalofriantes del reino de Lothric son sólo una parte del encanto de Dark Souls III; más potente es la batalla constante por superarse a uno mismo, por llevar tus habilidades un poco más lejos – ya sea con o sin ayuda externa – y por derrotar a ese jefe aparentemente imposible o por superar a esa pandilla de monstruos. La sensación de progresión y avance es inigualable en los videojuegos modernos; mientras que los RPGs típicos incluyen sistemas de nivelación y armas y armaduras actualizables, sólo la franquicia Souls hace que parezca que tus propias habilidades están creciendo en estatura junto a tu avatar y su equipo.
Para algunos, Dark Souls III puede carecer de los elementos revolucionarios que hicieron de Bloodborne un cambio de ritmo tan refrescante – el agresivo sistema de combate de ese título está ausente aquí; por ejemplo, no es posible recuperar la salud perdida mediante un rápido contraataque. Sin embargo, el ritmo del combate de Bloodborne se ha mantenido, prueba de que FromSoftware itera y mejora constantemente su estabilidad de títulos. Visualmente, hay momentos de asombro y momentos de temblor desafortunado mientras el motor del juego lucha por hacer frente a las magníficas vistas que los diseñadores de FromSoftware han esculpido con tanto esmero, pero es improbable que esto se convierta en una gran sorpresa para los fans experimentados que recuerdan el caos que fue Dark Souls Blighttown. No hay nada tan desagradable aquí, afortunadamente.
Conclusión
Dark Souls III es otro triunfo de la imaginación para FromSoftware, un estudio que seguramente ahora debe ser considerado como uno de los principales talentos de Japón. La serie Souls de la compañía tiene un historial casi impecable y, después de la naturaleza de culto de Demons Souls, afortunadamente ha encontrado una gran y receptiva audiencia mayoritaria – no está mal para una franquicia que se deleita en ser obtusa y en tirar del pelo en igual medida. Dark Souls III es posiblemente la entrada más lograda hasta ahora, refinando la mecánica del núcleo y utilizando astutamente hardware de última generación para lograr un efecto excelente.
Excelente 9/10
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