Históricamente, cuando la gente ha hablado de la fuerte red de Sony, Japan Studio ha estado al final de la lista. Uno de los desarrolladores más antiguos del titular de la plataforma, la división es probablemente más conocida por sus trabajos en Ape Escape y Legend of Dragoon, así como por la producción de Fumito Ueda. Pero durante la generación de PlayStation 3, al igual que el resto de la industria japonesa, la organización pareció desmoronarse. Ahora creo que hay un argumento de que la firma de 400 personas está entre las mejores del gigante japonés.
El rendimiento del desarrollador en el sistema de última generación del fabricante fue vergonzoso, por no decir otra cosa. Aunque participó en el desarrollo de Demon Souls, que con el tiempo se convertiría en un clásico de culto, Sony tenía tan poca fe en el proyecto que le cedió los derechos de publicación a Atlus en Norteamérica. El resto, por supuesto, es historia. Fuera de ese juego, sin embargo, tenía poco que ofrecer; los pequeños títulos de PlayStation Network eran su fuerte, y aunque me gustaban Echochrome, Trash Panic y The Last Guy, nunca iban a prender fuego al mundo.
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En ese momento, el estudio parecía centrarse en la PlayStation Portable, con series como Patapon y LocoRoco demostrando ser ligeramente populares. También colaboró con Level-5 en las desafortunadas White Knight Chronicles y su secuela, una propiedad que prometía mucho pero que en última instancia ofrecía muy poco. Se dice que internamente el desarrollador estaba desorganizado, y en 2012 había unos 40 proyectos en producción. Shuhei Yoshida designó al fundador de Sony Santa Mónica, Allan Becker, para dirigir el barco.
Y ha hecho justamente eso y más, en mi opinión. A mediados de 2013 le dijo a Kotaku que su objetivo era hacer que Japan Studio volviera a ser relevante a nivel mundial en un plazo de dos años y medio, y que con el lanzamiento de Gravity Rush 2 -la tercera gran exclusiva consecutiva bien recibida del desarrollador- parece que ha conseguido su objetivo. De hecho, personalmente, Japan Studio ha participado en mis dos títulos favoritos para PS4 hasta la fecha: Bloodborne y The Last Guardian. Este último era obviamente un proyecto problemático, pero se lanzó en un estado excepcional.
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Las cosas empezaron a cambiar poco después de la llegada de Becker, para mí. Japan Studio lanzó Puppeteer and Rain a finales de 2013 en la PS3, dos títulos muy fuertes que lamentablemente no obtuvieron el crédito que merecían debido al momento de su llegada. Se podría argumentar que Puppeteer probablemente debería haber sido un juego de lanzamiento de PS4, pero el desarrollador optó por Knack -quizás la única plaga en su producción de los últimos tiempos, que puede ser perdonada debido a su condición de proyecto de lanzamiento producido apresuradamente. Usted puede confiar en que su secuela será mucho mejor – de hecho, las vistas previas ya lo están indicando.
Mientras que la mayoría de los desarrolladores trabajan en uno o (a lo sumo) dos proyectos a la vez, Japan Studio tiene sus dedos en muchas tartas. Por ejemplo, desarrolló The Playroom VR para que coincidiera con el lanzamiento de PlayStation VR, y el minijuego Robots Rescue que se incluye con él es uno de los mejores ejemplos de realidad virtual hasta la fecha. De hecho, aunque tiene mucho que hacer, si no está trabajando en una versión desarrollada de ese concepto, entonces está cometiendo un error, porque es sólo cuestión de tiempo antes de que otro estudio «tome prestada» la idea.
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Y mirando hacia el futuro, las cosas se ven brillantes. Hay muchos rumores de que colaborará con From Software una vez más, presumiblemente en algún tipo de secuela de Bloodborne. Mientras tanto, el director de Gravity Rush ha indicado que pronto comenzará a trabajar en un nuevo proyecto, mientras que tenemos que imaginar que Fumito Ueda -a pesar de la formación de su propia empresa Gen Design- colaborará con el desarrollador una vez más. Y eso es ignorar a gente como New Hot Shots Golf, en la que también está involucrada.
Creo que lo que más me gusta de Japan Studio – y de muchos de los grandes desarrolladores japoneses en este momento, en realidad – es que está creando juegos que no sólo son muy buenos, sino que también tienen un sabor fresco en una industria cada vez más homogénea. Mientras que los editores occidentales están lanzando juegos fuertes, muchos de ellos sienten lo mismo – pero no hay nada como Gravity Rush o The Last Guardian o Bloodborne. Y esa es la razón por la que Japan Studio es tan importante: está ofreciendo excelentes juegos, pero también está aportando algo completamente nuevo a la cartera de productos de primera mano de Sony.
¿Te ha impresionado el renacimiento de Japan Studio en los últimos años? ¿Estás deseando ver lo que hace el desarrollador a continuación? Elogie la competencia de la compañía en la sección de comentarios a continuación.
[via bit.ly]
