Hellblade: El Sacrificio de Senua es oscuro, conmovedor y absolutamente esencial. Es el único juego en nuestra cuenta atrás de 2017 capaz de tener efectos duraderos en la vida real, y sólo por eso merece su posición en nuestra lista. Pero la aventura celta es mucho más que una exploración de los síntomas de la psicosis: también es un tour-de-force audiovisual con un presupuesto independiente, y viene acompañada de algunas ideas innovadoras para el juego.
El frente y el centro de estos es el poco ortodoxo sistema de salvación, que amenaza con borrar tu progreso si mueres demasiadas veces. Es una advertencia diseñada para mantenerte en el borde de tu asiento; una preocupación constante para replicar sólo una parte de lo que está pasando dentro de la cabeza de Senua. ¿El mecánico es real o es sólo una artimaña? Sin echar un vistazo al código fuente es imposible saberlo, y ese es exactamente el punto.
Es impresionante la cantidad de empatía que este juego es capaz de generar a través del modo de juego tradicional. Una de las secuencias te ve navegando en un entorno negro como el agua, confiando en el sonido para salir ileso. Otras áreas exploran la percepción, a medida que los ambientes se tuercen y transforman dependiendo de lo que estés viendo. Cada momento de la campaña de cuatro horas parece deliberadamente diseñado, con el desarrollo informado por los pacientes de salud mental y los médicos.
Lo que nos lleva, por supuesto, a la actuación de Melina Jeurgens como líder titular con problemas. La revolucionaria tecnología de captura de movimiento, unida a un compromiso incansable con el personaje, hace que a veces la visión sea desgarradora, pero es algo realmente superlativo. Cualquier cosa menos que una actuación fuera de este mundo podría haber enfriado las buenas intenciones del juego, pero Jeurgens es espectacular, transmitiendo a los demonios de su personaje con un realismo aterrador.
Y luego están «las voces». Una presencia persistente desde el principio hasta el final del juego, el desarrollador Ninja Theory utiliza micrófonos binaurales para captar la presencia de «otros» a tu alrededor. Éstos no sólo crean un paisaje sonoro estresante y, francamente, aterrador, sino que también se entretejen en el juego, advirtiéndote a veces de un peligro inminente y otras veces engañándote para que des un paso en falso.
Todo esto se combina para crear un juego que afecta profundamente y que realmente ayuda a comunicar los matices de una enfermedad en su mayoría incomprendida. Y para colmo, la desarrolladora Ninja Theory, con sede en Cambridge, lo hizo todo sin el respaldo de una importante editorial, autofinanciada y autoeditada, con el fin de mantener el control creativo total. El juego puede carecer de la escala de algunos de los mayores bateadores de 2017, y ciertamente no es el más «divertido» de jugar – pero es una versión importante. Y eso es suficiente para nosotros.
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