La evolución en efecto
DriveClub ha tenido un buen viaje, ¿no? Los desafortunados estudios Evolution Studios produjeron este igualmente desafortunado piloto exclusivo de PlayStation 4, y decir que lo ha pasado mal sería quedarse corto. Su tiempo en la carretera casi ha llegado a su fin, ya que Sony ha retirado el título de la PlayStation Store. Más que eso, los servidores se apagarán a partir de hoy. Los que aún tengan DriveClub se desconectarán de los clubes titulares, y tendrán que deslizarse por la lluvia fuera de línea para siempre.
Una cosa que se puede decir del juego es que ha estado en el corazón de todo lo bueno y lo malo de esta generación de consolas. Anunciado junto con la propia PS4 en febrero de 2013, DriveClub se veía increíblemente hermoso desde el principio. Fue uno de los primeros títulos insignia de Sony, junto con Killzone: Shadow Fall, para mostrar realmente el poder de su nueva máquina. Al igual que muchos de los equipos de Worldwide Studios, Evolution tenía como objetivo algo un poco más serio para PS4. Motorstorm era crudo, agresivo y desordenado; DriveClub era más sofisticado, de cara recta y con mejor aspecto.
El desarrollador también dejó claro desde el principio que tenía planes de apoyar el juego después de su lanzamiento con un montón de contenido adicional. «En última instancia, el juego que se compre en el lanzamiento será la puerta de entrada a una experiencia más amplia que se alimentará semana a semana con un contenido totalmente nuevo», fueron los comentarios del director Col Rodgers. «Todo eso será gratis, y la experiencia de DriveClub cuando salga al mercado será absolutamente enorme». También se pretendía que el juego fuera un póster para PlayStation Plus en PS4. Una versión gratuita del juego con menos coches y pistas significaría una comunidad instantánea para este juego de carreras de carácter social.
Las cosas empezaron a ir un poco fuera de la carretera cuando se anunció que DriveClub perdería la fecha de lanzamiento de su PS4. Se retrasó varios meses, y finalmente se lanzó en octubre de 2014. El tiempo se llenó de apetitosos clips y afirmaciones de Sony de que el desarrollo iba bien.
Sin embargo, una vez que el juego salió al aire, las cosas se desmoronaron rápidamente. Problemas significativos en el servidor obligaron a Sony a retrasar la edición PS Plus gratuita del juego, mientras que Evolution se apresuró a combatir los incendios. Fue un comienzo terrible para el juego de carreras que lideraba el juego en línea, y los problemas persistirían durante varias semanas. Finalmente, DriveClub volvió a la carga, pero el daño ya estaba hecho; la reputación del juego estaba hecha trizas.
Sería una pena recordar DriveClub como un fracaso, sin embargo. Con el paso de los años, el corredor se fue convirtiendo poco a poco en uno de los mejores de la PS4, gracias a los esfuerzos hercúleos de los ahora cerrados Evolution Studios. Desde la implementación de nuevos tipos de clima y repeticiones hasta el lanzamiento de nuevos circuitos, coches y eventos de forma gratuita, el desarrollador fue más allá para intentar recuperar la confianza de sus jugadores. Y, para ser justos, el juego terminó vendiéndose bastante bien, a pesar de los problemas.
Sin embargo, esto no fue suficiente para salvar el estudio. Fue golpeado por fuertes despidos, y el resto del personal siguió sacando parches que cambiaron el juego. Finalmente, la edición PS Plus del juego salió a la venta, y los meses siguientes verían el globo de DriveClub en tamaño y calidad. Poco a poco fue encontrando su potencial con este nuevo modelo de «Juegos como un servicio».
Desafortunadamente, un gran golpe fue dado cuando Sony tomó la decisión de cerrar Evolution Studios por completo en marzo de 2016. El equipo pasaría a hacer DriveClub VR para la incipiente tecnología de realidad virtual, pero ese fue el final de los esfuerzos del estudio en el juego. DriveClub fue finalmente el juego que prometía ser, pero la compañía que lo hizo realidad se disolvió. Gran parte del equipo pasaría a crear Onrush para Codemasters, mientras que otros fueron migrados a otros equipos dentro de Sony.
Esto concluyó en gran medida la transformación de DriveClub, pero qué transformación. Pasó de ser ese juego de lanzamiento retrasado de PS4 con todos los problemas del servidor a uno de los mejores y más brillantes corredores de la consola, con posiblemente el mejor pase de temporada del sistema. El desarrollador aguantó lo suficiente para ver sus ambiciones de un título de carreras sociales realmente conectado, llegar a buen puerto. Durante los años que siguieron al cierre de Evolution, el juego siguió siendo una exclusiva de PS4 silenciosamente brillante.
Como dijimos en la parte superior de esto, es un viaje bastante extraordinario, y uno que ha abarcado la vida de PS4. De nuevo, se podría decir que DriveClub establece paralelismos con casi todas las ventajas y desventajas de los juegos modernos. La dependencia de las funciones online hizo que el título se estancara en la línea de salida, pero los innumerables parches y actualizaciones de contenido hicieron que poco a poco pudiera hacer un regreso triunfal.
Ahora, ya no podrá comprar DriveClub digitalmente, y las funciones en línea tan esenciales para la experiencia están desactivadas. Hemos llegado al final de la línea, entonces, pero cualquiera que posea el juego todavía puede subirse al asiento del conductor para algunos viajes por carretera fuera de línea. ¿Echarás de menos este problemático juego de carreras de PS4 ahora que ha sido descartado? Agita la bandera a cuadros en los comentarios de abajo.
