Sakura Wars es un reinicio suave de la larga serie de SEGA. Como sus predecesores, combina elementos de novela visual y de simulación de citas con robots steampunk, mientras la amenaza de una invasión demoníaca se cierne sobre una de las principales ciudades de la Tierra. Se trata de una línea de tiempo alternativa, Tokio en 1940, cuando el ex capitán de la marina Seijuro Kamiyama es llevado a encabezar la División Flor, un escuadrón de combate femenino encargado de defender la capital de Japón.
Juegas como Seijuro mientras patrullas el Gran Teatro Imperial, que actúa como base de operaciones de la División Flor. Entre las misiones de combate, pasas tu tiempo explorando varios lugares de la ciudad, conociendo al colorido elenco de personajes del juego y estableciendo relaciones con tus aliados de la División Floral.
Sakura Wars tiene una sensación relajada mientras deambulas por Tokio. El ritmo puede ser un poco también lento para algunos, pero le da al intrigante escenario espacio para respirar. Dicho esto, este no es un juego particularmente largo. Nos llevó unas 15 horas ver la historia, pero la elección del jugador y los múltiples finales le dan al paquete un valor de repetición decente.
El camino que tomas en gran parte se reduce a qué miembro de la División de las Flores te enamoras… y aquí es donde los elementos de la simulación de citas entran en la ecuación. Perseguir a la chica de tus sueños no es difícil… simplemente sales con ella cuando se presenta la oportunidad… pero Seijuro todavía tiene que dominar el arte del coqueteo. La mayoría de las conversaciones te presentan tres opciones de diálogo, y elegir la respuesta correcta te acerca más al corazón de ese personaje. Intenta no enfadarlos, y es de esperar que acabes con tu waifu favorito para cuando lleguen los créditos.
Es un sistema sencillo, pero a veces las opciones de diálogo son molestosamente vagas. Seijuro es el tipo de bobo que puede saltar entre ser carismático y patético en un abrir y cerrar de ojos, por lo que tratar de predecir el resultado de una elección específica puede ser difícil. La misma cuestión también se aplica a las opciones de diálogo que están salpicadas a lo largo de la historia principal. La frustración surge cuando seleccionas una opción que parece completamente normal, sólo para ver con horror cómo Seijuro suelta algo totalmente inapropiado.
Para empeorar las cosas, normalmente se te regaña por elegir incorrectamente. Por supuesto, algunas de estas escenas pueden ser genuinamente divertidas, pero crean un tono torpemente inconsistente. En un momento las chicas de la División de las Flores llaman a Seijuro un pervertido asqueroso, y al siguiente, lo siguen ciegamente a una batalla en la que todas sus vidas están en juego. Lo entendemos, no se puede encerrar al protagonista por ser un degenerado a mitad de la historia, pero de nuevo, es frustrante que seas capaz de descarrilar escenas importantes a través de opciones de diálogo que parecen inocentes.
Pero para ser justos, la trama es dolorosamente predecible de todos modos. Verás todos los giros que se avecinan horas antes de que ocurran realmente, y no ayuda que los malos sean genéricos y atontados. Sakura Wars se centra en su reparto principal de personajes, y eso está bien, pero ni siquiera la División Floral puede escapar a la atracción de la previsibilidad. Uno de tus aliados pasa por el mismo arco de personajes no una vez, ni dos, sino tres veces a medida que la historia avanza, y en ese punto, empiezas a preguntarte si realmente hay alguna profundidad en estas personalidades.
Mientras que hay algunos momentos de carácter agradable entre Seijuro y las chicas, son eclipsados por los tropos de anime cansados que aparecen una y otra vez. Estos no son personajes desagradables, pero se sienten subdesarrollados. Y tristemente, esto es especialmente cierto para el reparto de apoyo del juego, la mayoría de los cuales apenas tienen suficiente pantalla para establecer cualquier tipo de personalidad que no sea totalmente estereotipada.
Es una lástima que no se haya podido hacer más con los personajes de Sakura Wars. Hay una chispa entrañable en el reparto central, pero nunca se siente como si se les permitiera desplegar sus alas. En su lugar, se limitan a lo que es esencialmente un mediocre anime romántico de acción en forma de videojuego.
Hablando de acción, ese es el otro lado de las Guerras Sakura. La serie solía adoptar un sistema de combate construido en torno a la estrategia por turnos, pero esta nueva entrega opta por las escaramuzas de corte y golpe al estilo de los Guerreros de la Dinastía. Es una gran salida, y al principio, nos quedamos muy desilusionados. Afortunadamente, el parche del primer día del juego mejora el combate significativamente al retirar la cámara y arreglar algunas cajas de golpeo muy dudosas. ¡Justo a tiempo para la revisión!
Seijuro y compañía pilotan mechs de aspecto genial mientras se pelean con demonios de todas las formas y tamaños. Golpeas a los enemigos aplastando círculos y triángulos, mientras que al golpear el R1 puedes esquivar los ataques entrantes. Si lo haces en el momento justo, podrás disfrutar de un efecto temporal a cámara lenta. A pesar de su simplicidad, el ritmo de combate es bastante agradable, aunque una cierta progresión habría sido bienvenida.
No mejoras tus trajes ni subes el nivel de tus personajes, tus habilidades permanecen iguales durante todo el lanzamiento. Por eso, los escenarios de combate empiezan a parecer un poco superficiales, aunque cada capítulo de la historia depende de una o dos grandes batallas. Al igual que los personajes, el combate no es malo, pero rara vez va más allá de lo básico.
Las guerras de la Sakura pueden ser golpeadas y perdidas, y lo mismo se aplica a sus visuales. En términos de presentación, tiene algunas grandes ideas. Por ejemplo, nos encanta la forma en que cada capítulo de la historia termina con una secuencia al estilo del anime «la próxima vez en Sakura Wars», y los modelos de los personajes principales se ven fantásticos. Seijuro y la División de Flores fueron diseñadas por el autor de Bleach Tite Kubo, pero el elenco de apoyo fue elaborado por un número de otros artistas reconocibles – y se nota. Algunos personajes parecen pertenecer a una propiedad completamente diferente, lo que lleva a un notable choque estilístico durante ciertas escenas. La utilización de diferentes artistas es un concepto limpio en el papel, pero en realidad, los resultados distraen de una obra de ficción que de otra manera sería cohesiva.
Pero oye, al menos la música es consistente. Sakura Wars tiene una banda sonora sorprendentemente buena, con melodías pegadizas basadas en el metal.
