Arcade Spirits es una novela visual romántica ambientada en un futuro alternativo en el que el accidente de los videojuegos de los 80 nunca ocurrió. Imagina: el ahora famoso juego de E.T. se retrasó hasta que se pudiera producir un título de mayor calidad, lo que significaba que Atari no tenía que tirar cientos de miles de copias sin vender en el desierto. La industria de los juegos prosperó en lugar de sufrir una disminución casi catastrófica de los beneficios. Parece un evento extraño para elegir como punto de apoyo de la historia humana, pero significa que, en esta línea de tiempo, los salones recreativos están prosperando y son tan abundantes en la calle principal como los cafés.
Lo que no prospera es el protagonista. Han estado luchando de un trabajo mal pagado al siguiente y acaban de ser despedidos una vez más. El estrés y la preocupación de no lograr encontrar ningún tipo de estabilidad financiera es una situación con la que mucha gente puede relacionarse. Puede llevarte a sobrevivir en lugar de vivir realmente. Afortunadamente, tu compañero de cuarto está disponible para recomendarte una nueva aplicación para el teléfono que te ayudará a volver a encarrilar tu vida. Con tu nuevo asistente de IA digital, consigues una entrevista en una sala de juegos. Después de clavarla, comienza tu nueva vida como asistente de sala de máquinas recreativas.
Como es una novela visual, no podrás pasear y probar las delicias de las máquinas recreativas. En su lugar, este es un juego sobre la construcción de relaciones con la gente. Depende de ti si quieres que alguna de ellas sea romántica o si prefieres sólo tener amistades. Pasarás mucho tiempo conociendo a tus compañeros de trabajo y a algunos de los clientes habituales, así que es bueno que sean un grupo entretenido.
El juego ofrece diversidad, no sólo en los tipos de personalidad con los que te encontrarás, sino también en las etnias y tipos de cuerpo. Así que, si buscas un romance, seguro que hay al menos una persona a la que querrás como tu Jugador 2. La escritura de cada personaje está bien hecha y tienen muchos momentos sentimentales. Sus personalidades no se alejarán demasiado de tus impresiones iniciales, pero eso no es necesariamente algo malo. Cuanto más los conozcas, más querrás ayudarlos a alcanzar sus sueños.
En realidad es bastante sorprendente que, aunque la historia y los personajes no sean los más complejos, termines sintiéndote bastante absorto en lo que está pasando. La historia está contada de una manera tan encantadora que no puedes evitar querer verla hasta el final. El juego trata algunos temas más serios, pero incluso cuando se trata de cosas como la salud mental, el juego lo hace de una manera que te deja con esperanzas en vez de deprimirte.
Mientras que hay una actuación de voz, no todas las líneas del juego tienen voz. El casting es en su mayor parte puntual, con los actores realmente logrando dar vida a su personaje. La única falta es un personaje británico en el que el actor no consigue captar el acento; tiene tendencia a desviarse hacia un tono australiano, pero el personaje es tan adorable que es fácil de perdonar. Es probable que algunos de los talentos vocales utilizados te resulten familiares, en particular el dueño de la sala de máquinas recreativas rival, expresado por Mark Meer de Mass Effect y la fama de la Edad del Dragón. Su voz gotea de villanía, y hace un trabajo brillante para que no te guste.
El estilo artístico de todos los lugares que visitas y todos los personajes que conoces es muy llamativo y vibrante. Esto hace que, desafortunadamente, se note un poco más el hecho de que el personaje del jugador tiene un diseño bastante soso en comparación con todos los demás. Al principio del juego se te dan opciones para personalizar al protagonista, lo cual es bastante único para una novela visual. Sin embargo, las opciones son bastante limitadas. Siempre serás una persona de aspecto andrógino, de complexión delgada y ropa holgada, pero podrás cambiar el estilo de pelo, el color de la ropa y los pronombres que prefieras. Es bueno tener opciones, pero es una pena que no haya más de ellas.
Sin embargo, se llega a formar la personalidad del protagonista. Seleccionando ciertos tipos de respuestas en las conversaciones, puedes ser más fetichista, más gracioso, más atento o más sensato si lo prefieres. Es bueno que la forma en que elija responder tenga un impacto en la forma en que el protagonista reaccionará a ciertas situaciones. Esto también ofrece un poco más de repetibilidad, ya que puedes ver cómo un tipo de personalidad diferente manejaría una situación.
Todas las cosas estándar que esperarías de una novela visual están aquí, incluyendo múltiples finales, así como la capacidad de saltar a través de un texto previamente leído. Incluso hay ciertos puntos en el juego donde puedes elegir entre visitar diferentes áreas. Esto hace que sea divertido jugar varias veces para ver qué pasa si vas a ayudar a otro amigo. Los ritmos de la historia principal son siempre los mismos, pero puedes ver cómo se desarrollan las cosas desde un ángulo narrativo ligeramente diferente.
