Estamos en 1970 y el detective privado Carl Faubert se adentra en la naturaleza del norte de Quebec en busca de trabajo. Contratado para investigar una ola de vandalismo en una comunidad minera rural, Carl está deseando salir de Montreal para poder hacer algo que no implique el divorcio y engañar a sus cónyuges. Desafortunadamente, tan pronto como llega al lago Atamipek, un accidente de coche – y una tormenta de nieve cegadora – lo deja varado en el desierto con pocas provisiones, y en el centro de un peligroso misterio.
Mientras que cualquier buen misterio debe estar lleno de giros y vueltas, la mayor sorpresa en KONA es cómo se las arregla para trabajar la mecánica de supervivencia en lo que de otra manera podría haber sido un juego de aventuras en primera persona. Los sistemas de supervivencia se han convertido en de rigueur últimamente, y su reacción inmediata a tenerlos presentados en un juego que tiene más en común con los gustos de Firewatch o Everybodys Gone to the Rapture es preocuparse de que podría tener un impacto perjudicial en el ritmo de la historia – especialmente si te lleva a morir repetidamente. En el caso de KONA, sin embargo, estos mecánicos actúan más como un medio para mejorar la atmósfera de estar atrapado en el exterior durante una nevada fuerte que para castigarlo por no jugar con cautela.
Las tres cosas de las que debe preocuparse en este caso son su salud, calor y estrés, y todas ellas se pueden reponer con suministros de los que se ha escarbado en los alrededores del asentamiento. A medida que investigas casas abandonadas y campamentos en tu búsqueda, te encontrarás recogiendo más suministros de los que necesitas, incluso tendrás que ir tan lejos como para usar las capacidades de almacenamiento de los vehículos portátiles en el juego para transportar todo tu creciente inventario. Como resultado, nunca se tiene la sensación de que se corre el riesgo de caer en la trampa de las inclemencias del tiempo, ya que la peor penalización por permanecer demasiado tiempo fuera del frío es la disminución de la visión y la reducción de la capacidad de correr, lo que acaba siendo sólo una molestia temporal.
Mientras que los mecánicos de supervivencia se convierten en más vidrieras que cualquier otra cosa, sí ayudan a transmitir la temperatura de agotamiento de la resistencia de manera efectiva, y esta sensación se hace más evidente gracias a los gráficos de KONA. Considerando el presupuesto presumiblemente limitado de este título independiente, hace que el bosque nevado esté bien, con una visibilidad limitada y un paisaje sombrío que te obliga a usar tu mapa para navegar siempre que necesites alejarte de las carreteras.
Mientras que impresiona visualmente en otras ocasiones – como cuando utiliza algunos efectos bien hechos para hacer que la nube de polvo se levante por una explosión – es mucho menos exitoso cuando se trata de sus modelos, vehículos y estructuras de carácter. En la mayoría de los casos son decepcionantemente cuadrados, con algunas texturas no inspiradas, y aunque no son el centro de atención tanto como las áreas silvestres más amplias, aparecen lo suficientemente a menudo como para desear que el desarrollador hubiera encontrado una manera de sacar el máximo provecho de su presupuesto aquí también.
Estructuralmente el juego funciona como cualquier número de simuladores de caminata, con la mayor parte del tiempo que pasas hurgando en el mundo del juego descubriendo pistas para ayudar a entender qué es lo que está pasando. Parte de la información que usted descubra será relevante para su investigación, mientras que otra parte proporcionará información sobre los residentes locales o la propia comunidad. Cualquier cosa que descubras, ya sea una pista específica, una observación o una foto de Polaroid que hayas sacado, terminará siendo recopilada en tu diario para que puedas consultarla fácilmente, lo que sirve como una forma útil de Reviews tu progreso. También es un buen lugar para tratar de averiguar qué es lo que necesita hacer para hacer avanzar las cosas, y aunque su objetivo no es estropear las cosas al ser demasiado específico -elegir en su lugar darle una dirección más general-, hay momentos en los que estará retrocediendo a medida que trata de averiguar a dónde ir o encontrar algo que podría haber pasado por alto.
Este retroceso, desafortunadamente, termina siendo una fatalidad debido en gran medida a la posibilidad de ir a la mayoría de los lugares en el mapa desde el principio. Tampoco ayuda que la mayoría de los rompecabezas caigan principalmente en la escuela de diseño «find this item, use it here», y aunque siempre es muy claro lo que necesitas en cada caso, puede convertirse en una búsqueda de píxeles de la vieja escuela a medida que buscas los puntos blancos difíciles de ver que señalan un punto de interacción.
Sin embargo, incluso con el retroceso, los puzles consiguen satisfacer a veces, lo que es más de lo que se puede decir del combate que hace que una apariencia desacertada forme parte del camino hacia KONA. Aunque afortunadamente sólo aparece de vez en cuando, no resulta ser ni difícil ni desafiante -al igual que la mecánica de supervivencia- y, en cambio, sólo sirve para romper la bien ganada tensión que se gana explorando un entorno extrañamente desértico.
Mecánica y rompecabezas aparte, este tipo de juegos impulsados por la historia viven y mueren por el misterio en su núcleo, y en este caso KONA es sólo un poco exitoso. Mientras que la respuesta a su misterio camina por un camino muy trillado y cliché, son las relaciones de fondo y las motivaciones las que resultan ser las más interesantes, y aunque puedes perderte un montón de pistas y aún así llegar a su abrupta conclusión, recibirás suficientes respuestas a tus preguntas para dejarte satisfecho. Es una pena, entonces, que haya muy poca voz actuando para ayudar a dar vida a sus personajes, en lugar de eso, se apoya en un narrador – que suena como si estuviera actuando en una obra de radio canadiense de segunda clase – para comentar los procedimientos.
Conclusión
Mientras que la historia general en KONA sin duda le dejará frío, la atmósfera tensa en el centro de su entorno de tormenta de nieve calentará su deseo de verlo todo el camino hasta el final. También debe ser aplaudido por tratar de añadir un sorprendente número de mecánicos a lo que es ostensiblemente un juego de aventura, y mientras que el modo de juego de supervivencia en última instancia se siente superfluo, al menos funciona bien al servicio de las aspiraciones de presentación del desarrollador Parabole – que es más de lo que se puede decir para el combate sin sentido y la colección claramente promedio de puzzles.
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