El Niño del Desierto es muy especial. Estilísticamente, es una experiencia mágica, su estilo de arte de juego de aventura de los 90 se mezcla bien con una banda sonora absolutamente fantástica. Situada en Olimpia, una ciudad en una Marte totalmente colonizada, en un futuro no muy lejano, su mundo es una mezcla embriagadora de culturas, desde los vagabundos australianos de playa hasta los mercados de Oriente Medio.
Pero a pesar de toda la diversión que puedes tener en Desert Child recorriendo sus hermosos entornos pixelados como una banda sonora fría, sigue siendo un juego de carreras en el fondo. Aunque estas carreras parecen caóticas al principio, con obstáculos y explosiones llenando la pantalla mientras intentas esquivarlas mientras sigues ganando a tu oponente hasta la línea de meta, pronto le coges el tranquillo.
Todo esto gracias a sus sencillos controles. Puesto que ya te estás moviendo automáticamente, todo lo que tienes que hacer es moverte hacia arriba y hacia abajo para esquivar los obstáculos. Si mantienes pulsada la tecla X se activa el boost, mientras que si pulsas la tecla R2 se dispara el arma. Además de usar esto para ralentizar a tu oponente, también puedes disparar a los televisores que se encuentran en la pista para aumentar la velocidad, así como para eliminar los peligros en el camino. La munición es limitada, pero cada vez que te quedas sin munición aparece en la parte inferior de la pantalla una camioneta práctica, que puedes aumentar para reabastecerte.
Esta simple fórmula pronto se vuelve contagiosamente divertida. A menudo es difícil equilibrar entre esquivar obstáculos y tratar de ganar velocidad al mismo tiempo que se dispara a tu oponente, pero esa es la diversión de las carreras de Desert Child: son un caos. Los diferentes paisajes y corredores se ven increíbles al pasarlos, además la banda sonora es absolutamente fenomenal a veces. Es difícil pensar en un juego de este año que tenga más estilo que Desert Child en su mejor momento.
Y las carreras reales son sólo la mitad de la diversión. La historia principal de Desert Child puede ser ganar suficiente dinero para entrar en el Grand Prix de Marte, pero vagando por el Planeta Rojo puedes encontrar trabajos que van desde repartir pizzas hasta hackear el Banco de Marte y derribar a criminales. Todos estos trabajos tienen sus propios estilos y bandas sonoras, lo que sólo añade carácter al mundo del juego.
A pesar de que el juego carece de una narrativa real (tu personaje principal es silencioso y sólo hay un personaje secundario reconocible que rara vez aparece), todavía hay mucho que te atrae cuando caminas por Olimpia. Está el vendedor de frijoles, cuyos frijoles pueden ayudar o dificultar su próxima carrera. Hay una serie de mecánicos que ayudan a arreglar tu motocicleta. Hay restaurantes, vendedores, gente que vende comida en la calle. Incluso hay un hombre sentado en un campo dando consejos de vida por 3,45 dólares cada uno. Olympia se siente viva, incluso si es molesto volver sobre el mismo camino cada vez que terminas una carrera.
Además de controlar el estado de su bicicleta, también tiene una clasificación de hambre que afecta el tiempo que tarda en recargarse el impulso de su bicicleta, así como la posibilidad de actualizarla utilizando piezas robadas de otros vehículos en la calle. Aunque todos estos mecanismos hacen que Desert Child sea un juego bastante profundo, todavía hay una falta de desafío. Después de completar unas cuantas carreras lo más probable es que sea tan rico que la compra de alimentos, reparaciones o repuestos ya no será un problema.
También está la cuestión de la longitud del Niño del Desierto, que es demasiado corta. Aunque su mundo es pequeño y el juego no se vuelve menos divertido en el transcurso de sus dos horas de funcionamiento, termina cuando parece que todo acaba de empezar.
La historia se divide en tres etapas: gana $600 para que puedas viajar a Marte, $10,000 para que puedas participar en el Gran Premio, y luego ganar el Gran Premio. Con el Gran Premio, que sólo consta de tres carreras – y sin castigo por perder, ya que serás lo suficientemente rico como para volver a entrar – se siente como un enorme anticlímax, por muy fantástica que sea su tensa carrera final.
Hay diferentes niveles de dificultad que hacen que Desert Child sea reproducible, y se trata de una manera inteligente. En lugar de elegir un nivel de dificultad, la dificultad del juego depende del arma que elijas al comienzo del juego. Ciertamente añade un incentivo para volver a jugar Desert Child, pero saber que el juego termina tan rápido y tan abruptamente deja un mal sabor de boca.
Al final del día, parece que hay mucho más que explorar en Desert Child fuera de su Gran Premio. Sus sórdidas entrañas criminales, sus minijuegos de caza de canguros y su mundo dentro del juego son demasiado interesantes como para tener sólo dos horas de juego dedicadas a ellos. Siempre es bueno dejar a tu jugador con ganas de más, pero a Desert Child le habría venido bien ser más largo.
Conclusión
Desert Child es estilísticamente fantástico y tiene algunos de los juegos de carreras más emocionantes que hemos visto este año, pero realmente sufre por su corta duración. Hay un mundo interesante y colorido para explorar en Olimpia, pero desafortunadamente las cosas terminan cuando parece que Desert Child acaba de empezar. Aún así, es un esfuerzo admirable de un equipo de un solo hombre.
No está mal 6/10
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