Decir que EA está obsesionado con Call of Duty sería quedarse corto. El editor ha estado tratando desesperadamente de eliminar la vaca de efectivo multiformato de Activision desde que Infinity Ward – un estudio originalmente formado por veteranos de Medal of Honor, nos apresuramos a añadir – cambió todo el estadio en primera persona de una en una, mal balanceada ventaja a la vez. Ha invertido más dinero en el problema que el departamento militar de una nación pequeña, incluso intentando resucitar la marca antes mencionada a través del ahora desaparecido desarrollador Danger Close, con sede en Los Ángeles. Sin embargo, como los rumores perpetúan que el estudio de Dead Space Visceral Games está preparando una escisión de Battlefield con temas policiales para contrarrestar la secuela de la próxima generación de Glen Schofield, es difícil no disparar una sonrisa irónica en la dirección general de la compañía californiana, porque ya tiene la munición para derribar al Capitán Price y a la tripulación, sólo que ha fallado el objetivo por completo.
Dada la prensa abrumadoramente positiva y el bombo del público en torno a Titanfall, está claro que la salida inaugural de Respawn Entertainment se perfila como un éxito colosal a una escala aún mayor que la de sus mechs titulares. Tampoco es una gran sorpresa, ya que se trata del primer despliegue de un desarrollador que, por sí solo, dio forma al estado del tirador tal y como lo conocemos hoy en día. Para los que están fuera de onda, el estudio de Sherman Oaks está dirigido por Vince Zampella, el mismo ejecutivo que ayudó a fundar Infinity Ward y que posteriormente desempeñó un papel importante en la construcción de Call of Duty 4: Modern Warfare. Tras haber sido sorprendido perdiendo el tiempo con el antagonista, el creador de la serie fue despedido de su puesto en Activision en 2010, y posteriormente firmó un contrato con EA Partners, llevando consigo a la mayoría de su equipo para la carrera.
Sin embargo, ignora el juego casi incestuoso de las sillas musicales de la industria, y al final llegarás al quid de la cuestión: los jugadores clave que están detrás de la ascensión de Call of Duty están bateando por el otro equipo. Puede ser un cliché de seminario corporativo, pero se necesita lo mejor para vencer a lo mejor, y nos atrevemos a decir que la firma de Zampella grabó una enorme sonrisa en los rasgos pétreos del entonces director general John Riccitiello. Sin embargo, dados los acontecimientos recientes, nos sorprendería que esa amplia sonrisa de antaño no haya sido reemplazada por un desánimo desanimado a través de las cortes juveniles del recién reclutado señor australiano Andrew Wilson, ya que de alguna manera el editor norteamericano ha logrado desperdiciar su oportunidad de aplastar la marca récord de Activision. Bueno, al menos por el momento.
«Un LarryMayor Nelson Hryb, cada vez más nervioso, le dijo a un presentador de pelo rosa mientras llevaba un tocado escandaloso en el E3 el verano pasado. Microsoft utilizó al tirador en primera persona como una barrera contra sus abominables políticas de DRM, señalando la exclusividad del producto como un ejemplo de por qué los consumidores deberían poner, callar y recoger una Xbox One. Sin embargo, contrariamente a lo que la compañía quería que creyeras, el juego no era una verdadera exclusividad en el sentido de la palabra en ese momento – un rasgo que seguía siendo cierto incluso cuando ignorabas las iteraciones pasadas por alto de Xbox 360 y PC de la versión. «Una versión PS4] definitivamente no está descartada», dijo el artista Joel Emslie a Eurogamer.net el verano pasado. Los llamados conocedores de la industria afirman que el puerto se encontraba incluso en las fases preliminares de producción.
Todo eso cambió el pasado mes de octubre, cuando un camión cargado de dinero de Redmond cortejó claramente a un débil EA. Anunciado con indiferencia durante una aburrida reunión de inversores, el editor enfatizó de forma indirecta que el tirador de Respawn Entertainment permanecería exclusivo del sistema de Microsoft durante la «vida» de la versión. Incluso el ya mencionado Vince Zampella parecía sorprendido, llevando a Twitter para consolar a los fanáticos furiosos sobre la naturaleza de la revelación. «Siempre exclusivo en el lanzamiento», subrayó. «EA hizo un trato por el resto, nos enteramos hace poco.» La demanda terminó ese mensaje con el ceño fruncido que apuntaba hacia el suelo, evidenciando su descontento con la decisión impulsada por el dinero. Las especulaciones sugieren que el contrato original sólo iba a durar doce meses como máximo, lo que significa que el título terminaría en todas partes en 2015.
Aunque es fácil aplaudir el negocio astuto que llevan a cabo los ejecutivos de Xbox, es imposible ignorar la idea de que EA pudo haber cometido un error. El director financiero Blake Jorgensen insinuó a principios de este año que el acuerdo se firmó sobre la base de sus proyecciones internas de la actual guerra de consolas, y que suponía que la máquina de Microsoft saldría ganando. Sin embargo, las estadísticas muestran que Sony está avanzando a un ritmo alarmante con la PlayStation 4, superando las ventas en la región de 5,3 millones, con una escasez de existencias aún muy extendida. Los datos de NPD agregan que el fabricante japonés incluso está superando a su rival más cercano en Norteamérica, una nación a la que su competidor se dirigió específicamente para su lanzamiento. Como resultado, Titanfall se perderá una gran parte del mercado de la próxima generación.
No hay duda de que el editor probablemente fue recompensado generosamente por el compromiso, pero todo esto nos lleva de vuelta a nuestro punto original: EA está obsesionado con vencer a Call of Duty. Nunca sabremos si la exclusividad ha acelerado el bombo en torno al tirador en primera persona de Respawn Entertainment, pero dada la gran cantidad de elogios que se han dirigido a la escapada inspirada en el parkour con fines puramente de juego, sospechamos que la anticipación sería aún mayor si el título se aprovechara de la mayor base de instalación de la próxima generación. Por supuesto, el lanzamiento va a seguir funcionando excepcionalmente bien, de eso no tenemos ninguna duda, pero sin la amplitud de la marca PlayStation para catapultarla a niveles cósmicos de éxito, parece seguro que Call of Duty va a seguir siendo el rey del género por ahora. La desafortunada noticia para el editor multiplataforma es que tendrá que aguantar al menos otros dos años antes de tener una segunda oportunidad de terminar con la matanza de su adversario.
¿Está de acuerdo en que EA ha juzgado mal el mercado con Titanfall, o cree que la exclusividad del título ha mejorado el perfil del juego? ¿Tienes la esperanza de que la inevitable secuela del tirador llegue a la PS4, o crees que Microsoft encontrará la manera de bloquear la franquicia? Quema nuestra tarjeta en la sección de comentarios a continuación.
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