Sony no está en su mejor momento. Es un hecho que los jugadores parecen estar obsesionados, ya que la empresa baraja de un número rojo al otro. Con un negocio de televisión en decadencia y un brazo de teléfono móvil cada vez más irrelevante, la PlayStation 4 es uno de los pocos productos de la cartera del gigante japonés que está publicando números positivos a nivel mundial. No hay absolutamente ninguna manera de que el fabricante malgastaría todo ese beneficio potencial al reducir prematuramente el precio de su consola de próxima generación, ¿no es así? Esta suposición es errónea y, sin embargo, es uno de los comentarios más comunes que hacen los analistas de sillones en Internet.
Históricamente, el fabricante de PlayStation ha adoptado una estrategia de líder en pérdidas con sus sistemas. Mientras que la PlayStation 3 puede ser reconocida por su precio de 599,99 dólares, las estimaciones en ese momento colocaron su costo de fabricación significativamente más alto; al ser pionera en Blu-ray y al emparejarla con el costoso procesador CELL, el dispositivo fue una ganga sobredimensionada a pesar de que su tarifa de lanzamiento le rompió la billetera. Un Ken Kutaragi cada vez más desconectado casi paralizó la compañía en este caso, con el formato que se inclinaba en contra de la mucho más ágil Xbox 360. Sin embargo, aunque la arrogancia de la firma llevó las cosas demasiado lejos, siguió un modelo probado y comprobado.
De hecho, la táctica de la organización siempre ha sido perder dinero en las primeras etapas de una generación para poder volver al final. Piense en la PlayStation 2: casi un tercio de sus ventas se obtuvieron después de el lanzamiento de la PS3, con el fabricante haciendo una importante apuesta tanto por el hardware como por el software en ese momento. Incapaz de permitirse otro fallo catastrófico, sin embargo, Mark Cerny lideró una dirección diferente con la PS4, con Sony confirmando antes del lanzamiento que la plataforma sería rentable tras la compra de un juego y una suscripción a PlayStation Plus. Y es esta última la que lo cambia todo.
La línea inferior de Sony depende de los servicios y no necesariamente del hardware
A partir de mayo, sabemos que la máquina ya está ganando dinero, lo que le da a la empresa un pequeño margen de maniobra. Quizás anticipando una competencia ligeramente más fuerte de Microsoft, el jefe de grupo Andrew House incluso insinuó en el E3 hace un par de años que el dispositivo ha sido diseñado teniendo en cuenta el recorte de precios – después de todo, otra generación con un sistema significativamente más caro sería catastrófico para la compañía. Esta es exactamente la situación en la que el gigante japonés se encuentra actualmente, sin embargo, con un recorte temporal del precio de la Xbox One que cambia el clima de la consola. Sin embargo, todavía existe la percepción de que la organización no cambiará de rumbo.
Lo que la gente no tiene en cuenta, sin embargo, es que el hardware no es el único motor del beneficio. Un rápido vistazo a la estrategia de negocio a medio plazo del titular de la plataforma muestra el deseo de extraer dinero adicional de los monederos de los consumidores, y tiene la intención de hacerlo a través de software y suscripciones. El problema es, por supuesto, que no puedes beneficiarte de plataformas como PlayStation Plus, PlayStation Now y PlayStation Vue a menos que tengas usuarios a los que vender los servicios, y esta es la razón por la que no creemos que el fabricante se quede resueltamente con un precio alto mientras su rival entra y se traga toda la cuota de mercado.
Hasta ahora, Sony sólo ha perdido un NPD 2014 en los Estados Unidos, y por lo que estamos escuchando, también está por encima de todos los demás lugares. Pero aunque está claro que Europa va a inflar las cifras de la empresa a nivel mundial, es interesante que sus servicios suplementarios -en particular PlayStation Now y PlayStation Vue- parezcan muy dirigidos al mercado norteamericano. Este territorio equivale a las intenciones de la organización, por lo tanto, y necesita mantener su liderazgo si pretende aumentar sus ingresos en 1.700 millones de dólares para finales de marzo de 2017, tal y como planea. En resumen: si es necesario, bajará el precio del PS4 en los Estados Unidos.
Por supuesto, todo dependerá de lo que hagan sus competidores. La estrategia de Microsoft parece centrarse ahora mismo en el periodo navideño, y si pone el precio de la copia de seguridad de la Xbox One en enero, lo va a pasar mal – no sólo contra una fuerte alineación de software de Sony, sino también contra el valor socavado de su propia máquina. El futuro inmediato sigue siendo el mismo: el gigante japonés esperará y aguardará su momento. Sin embargo, ¿los problemas más amplios de la organización van a impedirle luchar con uñas y dientes con su rival de Redmond en el precio del hardware? No, porque el resultado final depende de los servicios, y no necesariamente del hardware.
¿Está de acuerdo en que Sony puede competir en precio, o sigue pensando que sus grandes problemas corporativos le impedirán hacerlo? Comparta su estrategia en la sección de comentarios a continuación.
