DriveClub, uno de los grandes juegos exclusivos de Sony para PlayStation 4, fue lanzado esta semana con una recepción poco entusiasta. El tan esperado título de carreras de Evolution Studios había sido presentado como uno de los primeros lanzamientos imprescindibles de la próxima generación, sólo para que una serie de revisiones intermedias desvíen el combustible de su tanque. La respuesta crítica, en su conjunto, ha sido mixta, con críticos divididos sobre las intenciones del desarrollador basado en Runcorn. Sin embargo, lo único que no lo es, sea cual sea el lado de la valla que ocupes, es esencial. Deténganos si ha oído esto antes.
De hecho, no es sólo el primer gran juego de Navidad del gigante japonés el que se ha quedado corto. A principios de año, Watch Dogs, un título que supuestamente iba a revolucionar el género del arenero tal y como lo conocemos, decepcionado por su falta de identidad, mientras que Destiny, el juego que pretendía dar comienzo a la temporada navideña, ha frustrado incluso a sus más ardientes admiradores debido a algunos errores de diseño generalmente graves. Todos estos juegos, como el DriveClub, son decentes, pero no son los que se prometieron. Entonces, ¿qué está pasando?
Las expectativas cambian
En un mundo sin Borderlands y Phantasy Star Online, la siguiente gran cosa de Bungie habría sido un juego revolucionario. Resulta que la Destiny se siente más como una débil fusión de estos títulos que como algo propio. El problema es que, si bien su tiroteo es de primer nivel, no tiene ni el contenido ni la narrativa que lo respalde, por lo que no está a la altura de lo que el exorbitante empuje de marketing de Activision prometió ponerlo en práctica. Una conclusión similar se puede sacar de DriveClub, un juego que juega brillantemente en la pista, pero que se ve prácticamente desgastado en comparación con sus competidores del mundo abierto.
La realidad es que las expectativas cambian, y los desarrolladores deben presionarse a sí mismos en cada curva para asegurarse de que se mantengan a la cabeza de la manada. Desafortunadamente, esto se convierte en un reto mayor durante el primer año de una nueva generación. Aunque las empresas pueden contar con especificaciones bloqueadas en este momento, las herramientas todavía no están en el estado maduro al que se acostumbraron los equipos que trabajaban anteriormente en la PlayStation 3, y que crea su propio conjunto de dificultades separadas de las que se encuentran en un nivel de diseño de juego central.
No es de extrañar, por tanto, que los mejores títulos se acerquen al final de una generación. Resta de la ecuación la inigualable alineación de otoño del primer año de PlayStation 2, y esta es una regla que casi siempre suena verdadera. Es particularmente pronunciado en este caso, porque el año pasado fue el anfitrión de BioShock Infinite, Gran Turismo 6 y, por supuesto, The Last of Us. Para el consumidor medio, la diferencia de calidad entre los productos mencionados y la oferta de este año es enorme, pero nada de esto habría sido posible en los meses de apertura de la PlayStation 3.
Anteojos con rosas
Y aunque suponemos que no debería importar, ese punto vale mucho la pena tenerlo en cuenta. Durante su primer año, Sony estaba derramando dinero de marketing en exclusivas de PS3 como, er, Heavenly Sword y Lair, dos títulos que pueden haber llegado a alcanzar algún tipo de valor de culto, pero que no fueron especialmente bien recibidos en ese momento. La alineación del fabricante puede haber sido más amplia entonces, con Ratchet & Clank: Herramientas de destrucción e Uncharteds: Drake´s Fortune también forma parte de su oferta, pero incluso esta última no mostró signos de potencial de éxito de taquilla hasta la demostración de su secuela en el E3.
Otra franquicia fascinante, Assassin´s Creed, estaba saliendo en los titulares en los días nebulosos de 2007 – y también, un poco como Watch Dogs, no logró alcanzar la aclamación de la crítica universal. Posteriormente, el estudio dio un paso atrás, aprendió muchas lecciones difíciles y lanzó Assassin´s Creed II en 2009, un título que transformó la serie histórica en una mega marca, e inició una tendencia de entradas anuales que permanece intacta hasta el día de hoy. Y fue en esa época, por cierto, cuando Naughty Dog desplegó Uncharted 2: Among Thieves, posiblemente uno de los mejores juegos de PS3 jamás creados.
El punto es que estos sucesos no son muy diferentes a los que están ocurriendo ahora mismo con la PS4 – de hecho, son casi idénticos. Y, aunque no todo el mundo estará de acuerdo, sin duda se podría argumentar que la mayor diferencia en este caso es que los juegos son mejores esta vez: Watch Dogs es un primer intento más satisfactorio que Assassin´s Creed, mientras que Destiny es ciertamente un título mejor que, digamos, TimeShift. La única decepción es que todavía no ha habido un momento de Call of Duty 4: Modern Warfare, pero con las vacaciones aún sin terminar, no hay razón por la que eso no pueda llegar todavía.
Preparación del editor
Nunca sabremos el tipo de conversaciones que tuvieron lugar en empresas importantes como EA, Ubisoft y Activision antes de esta generación, pero tenemos la clara impresión de que los editores no estaban debidamente preparados. Parece que fue hace toda una vida, pero antes de que la PS4 prendiera fuego a varios récords de ventas, muchos en los medios de comunicación se preguntaban si las consolas tenían futuro. Con el auge de los teléfonos inteligentes y las tabletas en todo el mundo, tenemos que imaginar que al menos parte de ese escepticismo se compartía en las salas de juntas de muchos de los principales creadores de juegos de todo el mundo.
Y se pueden ver las consecuencias de esto en la nueva generación: los relanzamientos -un método rápido y fácil para que los editores rellenen su catálogo- han descartado el gallinero, mientras que el énfasis en los títulos cross-gen ha permitido a las empresas mitigar cualquier riesgo en caso de que las nuevas consolas no despeguen. El desempeño de EA hasta ahora es particularmente revelador; mientras que la compañía ha tenido que lidiar con un cambio de gestión, su producción de PS4 se ve claramente dispersa cuando se restan sus entradas deportivas anuales. Peor aún, cosas como Star Wars: Battlefront y Mass Effect 4 todavía parecen estar a años de distancia.
Sin embargo, esto es algo que cambiará con el tiempo. El hecho de que tanto la PS4 como la Xbox One hayan empezado con buen pie dará motivos para que los editores vuelvan a invertir, pero vas a tener que esperar un poco para ver los frutos de esa inyección financiera. Y todos estos elementos combinados significan que, aunque la adopción del nuevo hardware ha sido más rápida que nunca, va a ser el segundo viento -muy parecido al que la PS3 captó a finales de 2009- el que realmente marcará el comienzo de esta generación en serio. No, no es lo ideal, pero tampoco es necesariamente nuevo.
¿Estás decepcionado con el comienzo de esta generación, o has estado disfrutando de tu nueva consola a pesar de la falta de juegos imprescindibles? ¿Está de acuerdo con lo que pensamos sobre el tema, o cree que los puntos anteriores están fuera de lugar? Balbucea tus gruñidos en la sección de comentarios de abajo.
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