Vane – La exploración nunca ha sido menos divertida

Llevábamos unas seis horas con Vane cuando miramos nuestro teléfono para ver qué hora era, y nos dimos cuenta de que sólo llevábamos cuarenta y dos minutos jugando. ¿Cómo fue posible? Fue como cuando Matthew McConaughey visitó el Planeta del Dr. Miller en el Interestelar: un mundo catastróficamente afectado por la intensa gravedad de un agujero negro cercano que ralentiza tanto el tiempo que, estando en la superficie durante diez minutos, hace que pasen siete años en la Tierra. Fue eso, pero al revés. Sólo habían pasado unos minutos en lo que parecían horas. En el lado positivo, eso significaba que el té de este autor estaba casi listo, y Lauren estaba haciendo risotto.

El inconveniente, por supuesto, es que Vane es una tarea tan difícil de interpretar que todo parece tardar más de lo necesario. Hay un montón de problemas aquí, pero incluso si los problemas técnicos y mecánicos que plagan el juego desaparecieran mágicamente gracias a los parches post-lanzamiento, el punto central de la experiencia seguiría siendo defectuoso.

Comienza Vane como un joven que trata de encontrar refugio durante una espectacular tormenta que presenta relámpagos, vientos furiosos, azulejos arrancados de los edificios y una banda sonora de sintetizador helada. Es una apertura atractiva que insinúa delicias narrativas que tristemente nunca se materializan, y una vez que los vientos se han calmado, inexplicablemente estás jugando como un pájaro y todo se va al traste.

Eres un cuervo. Tal vez un cuervo, o una graja, o una torre. ¿Quién sabe? Tal vez puedas buscarlo en Google durante una de las muchas veces que te encuentras con un error que rompe el juego y que requiere que lo reinicies. De cualquier manera, vuelas por los cielos sobre un gran pedazo de desierto, y… bueno, eso depende de ti. No hay pistas, no hay aventuras, no hay pistas, no hay puntos de camino. No hay ni la más vaga de las insinuaciones de lo que deberías hacer. El juego es frustrante no porque la alegría de la exploración se nos haya perdido, o porque simplemente seamos demasiado espesos para jugar un juego que no nos alimente con la cuchara o nos sostenga las manos. Es que lo que se supone que debes hacer aquí es a menudo tan obtuso que descubrirás las soluciones a los rompecabezas que ni siquiera sabías que eran rompecabezas por suerte más a menudo que por juicio.

La sección del desierto del juego, por ejemplo, presenta un rompecabezas en el que debes transformarte de nuevo en tu yo infantil parándote en un polvo dorado. El polvo dorado está atrapado en una bola. La bola está atrapada en una jaula que cuelga de una veleta. Hay numerosas paletas más pequeñas alrededor del desierto con pájaros sobre ellas. Debes volar hasta una de estas paletas más pequeñas, aterrizar en ella y golpear el triángulo para instruir a tus hermanos y hermanas pájaros a volar hasta la gran paleta. Una vez que hayas hecho esto cuatro o cinco veces alrededor del desierto, tienes que volar hasta la gran veleta, aterrizar en ella, golpear el triángulo para instruir a tus hermanos y hermanas pájaros a aterrizar en ella contigo, todo para que el peso combinado de los pájaros colapse la estructura, la jaula se agriete, la bola caiga, y seas libre de pararte en el polvo dorado y ser un niño de nuevo.

Pero no hay ninguna razón lógica para que llegues a esas conclusiones por tu cuenta sin hacer locuras por ello. No sabes que necesitas ser un chico para progresar. No sabes que estar en el polvo dorado te convierte de nuevo en un niño. Probablemente no has visto que la bola de la jaula está llena de polvo dorado. Presionar el triángulo cuando estás en la gran veleta hace que los pájaros se posen a tu lado, mientras que si lo presionas cuando estás en las pequeñas hace que se alejen volando. Esto no es tanto un rompecabezas como una lista arbitraria de cosas que tienes que hacer para pasar a la siguiente área.

El «slam dunk» llega cuando finalmente eres un chico de nuevo, y no tienes ni idea de cómo progresar. Sin entrar en demasiados detalles, implica caminar hasta una puerta cerrada y saltar a través de ella, encontrándote mágicamente al otro lado, lo que significa que el chico con el que estás jugando tiene el poder de atravesar superficies muy específicas en lugares muy específicos y sólo si salta, o que el juego fallaba y la puerta se suponía que estaba abierta. Honestamente, no tenemos ni idea de eso, y no vamos a recargar el puesto de control para averiguarlo porque al recargar el puesto de control comienza de nuevo toda la sección del desierto.

No hay nada malo en que un juego te pida que resuelvas las cosas por ti mismo, o en que no haya un HUD para señalar los elementos de interés, pero tiene que haber una narración ambiental para enseñar al jugador la mecánica de juego de forma orgánica que pueda utilizar para progresar en sus propios términos. A veces parece que Vane espera que seas clarividente.

Afortunadamente, una vez que sales de la expansiva sección del desierto del juego todo se vuelve un poco más racional y lógico, pero rápidamente surge un nuevo conjunto de problemas. El pájaro no controla particularmente bien, la cámara se encuentra torpemente en el lugar equivocado en el momento equivocado con tanta frecuencia que se te perdonaría pensar que en realidad fue diseñado para no ser útil, y los espacios cerrados de las cavernas en las que te encuentras simplemente exacerban ambos problemas de manera exponencial.