Ryan Payton, Director del juego
Camouflaj, un estudio relativamente desconocido con sede en Seattle, Washington, ha estado trabajando en un enorme título de PlayStation VR. Marvel’s Iron Man VR es el juego más grande que ha llegado a la plataforma en mucho tiempo, y parece muy prometedor. Con el desarrollo del juego ya completo, nos sentamos a hablar con el director y fundador de Camouflaj, Ryan Payton. En la siguiente entrevista, repasamos cómo surgió el juego, equilibrando la acción con la historia, y lo que el propio Tony Stark pensaría de su propio videojuego. Disfrútalo.
Empuja el cuadrado: Camouflaj es un estudio relativamente joven, que sólo ha lanzado République y République VR hasta ahora. Marvel’s Iron Man VR es sólo su tercer juego, y es un gran salto adelante. ¿Cómo surgió el proyecto?
Ryan Payton: Es gracioso porque Camouflaj lleva casi nueve años, y nació cuando dejé mi trabajo anterior, que era un proyecto masivo de gran escala. Mi objetivo con la creación de Camouflaj desde el principio no era ser un estudio independiente. Era crear el próximo gran desarrollador de juegos independientes trabajando en grandes juegos como Iron Man VR. Así que para mí, ha sido este viaje de nueve años para llegar a este lugar en el que estamos a punto de lanzar un gran juego con nuestros socios de PlayStation. Cuando miro al futuro, todo lo que quiero que hagamos es seguir haciendo grandes juegos como este, o incluso ir más allá.
Pero para responder a su pregunta, la versión corta de la historia es que, acabábamos de enviar République en PS4, y Marvel se me acercó en el E3 2016. Me presentó uno de mis mejores amigos, Bryan Intihar, que era el director creativo de Spiderman de Marvel. Jay Ong [vicepresidente senior de Marvel Games] estaba familiarizado con nuestro trabajo, recibió una gran recomendación de Bryan, y eso sólo condujo a una conversación muy divertida sobre — ¿qué pasaría si Camouflaj fuera el primero en el desarrollo de la RV, y qué pasaría si lo emparejáramos con, en mi opinión, el mejor superhéroe de Marvel para la RV? Y lo hizo de una manera que no era una demostración experimental, sino un juego de RV completo, extremadamente ambicioso, de alta calidad y con historia que es digno de esa increíble IP de Iron Man.
Iron Man es un superhéroe muy popular en estos días gracias a las películas de Marvel. ¿Sentisteis tú y el equipo alguna presión para cumplir con las expectativas de los fans, dado que es tan querido? ¿Cuál es el equilibrio entre inspirarse en lo que ya está establecido y dar su propio giro al personaje?
Es imposible no inspirarse en las increíbles películas, pero una cosa que fue realmente interesante al trabajar con el grupo Marvel Games, como puedes ver en sus otros títulos, es que están creando su propio mundo, no necesariamente interrelacionado, sino su propia visión de estos increíbles superhéroes específicamente para los juegos. Me encanta ese desafío, porque nos dio mucha más libertad creativa para interpretar este personaje clásico de una forma fresca para el público, pero también se ajusta muy bien al desarrollo del juego y a lo que queremos hacer desde la perspectiva de la mecánica, o a las cosas que queremos hacer para la RV. Fue muy divertido sentarnos con Bill Rosemann [vicepresidente de Marvel Games] y el equipo para idear la historia y el concepto del juego.
Una de las cosas que queríamos hacer desde el principio, y como no estamos relacionados con las películas, pudimos hacerlo, es que no queríamos que esto fuera una historia de origen. Queríamos que Iron Man VR de Marvel fuera un juego en el que la gente pudiera entrar y no tuviera que explicar quién es Iron Man, lo que permite a los jugadores entrar inmediatamente en la acción. Pero, también contamos una historia que va muy dentro de Tony Stark. Es un personaje que, en muchos sentidos, es su peor enemigo, y utilizamos ese aspecto tan divertido de Tony para sumergirnos en su pasado y en sus orígenes. La forma en que Marvel y Camouflaj han sido capaces de trabajar juntos en esto ha permitido la máxima cantidad de libertad creativa, mientras que también es capaz de aprovechar esta increíble propiedad para hacer un gran juego de realidad virtual.
Como has dicho, Iron Man parece un gran ajuste para la RV. ¿Fue siempre un juego con RV, o hubo alguna vez una discusión sobre hacer de esta una aventura tradicional de pantalla plana?
No, desde el principio, cuando Marvel Games se acercó a nosotros, querían que hiciéramos un juego con RV que sólo podía ser un juego con RV. En Camouflaj tuvimos una reunión sobre esta oportunidad de trabajar con Marvel, y fue muy divertido, porque el equipo casi instantáneamente volvió a mí y me dijo: «Bueno, solo hay un superhéroe con el que deberíamos rogar para trabajar». Debería ser Iron Man, porque es perfecto para la RV. Tienes su casco, que se combina con los auriculares de RV. Tienes sus repulsores, que se emparejan con los controladores de movimiento. Puedes golpear con el suelo, golpear con un cohete, ver el HUD en el casco…
Una de las cosas que inculqué al equipo desde el principio fue que no estamos haciendo un juego híbrido de pantalla plana y RV. Estamos haciendo el juego de RV definitivo, y estamos usando al superhéroe definitivo para eso. Y creo que porque nos comprometimos a ello, nos permitió hacer muchas cosas que normalmente no podríamos hacer si fuera un juego de pantalla plana. La RV permite muchas formas diferentes de jugar y experimentar cosas.
Hemos jugado la demo, y una cosa que se destaca es lo sencillo que son los controles, lo cual es genial. ¿Cómo os habéis asegurado de conseguir un equilibrio entre hacer que el jugador se sienta poderoso como Iron Man y al mismo tiempo mantenerlo lo más accesible posible?
Es un gran desafío. Una de las razones por las que estamos trabajando en el Iron Man VR de Marvel es porque, en las primeras semanas de desarrollo, creamos un prototipo. Estábamos jugando, imaginando cómo sería Iron Man en la vida real. Así que utilizamos el equipo de RV que teníamos para probarlo. En una semana, estábamos volando como Iron Man, con los controles de movimiento, y se sentía muy bien. Sabíamos que teníamos algo especial allí.
Sabíamos desde el principio que, aunque el esquema de control es muy intuitivo, es algo que es fácil de captar pero difícil de dominar. Mencionaste la demo… la cantidad de contenido que pusimos en la demo fue muy intencional. Los controles de nuestro juego realmente me recordaron mi primera experiencia jugando a Tony Hawk’s Pro Skater en PS1, ya que los controles son muy únicos, y fáciles de jugar pero difíciles de dominar. Quería dar a los jugadores el suficiente contenido para llegar a ese nivel de maestría incluso en la demo. Una vez que llegas a ese punto en el que puedes hacer un banco, empujar, golpear en el suelo, golpear con un cohete, girar y hacer todas estas increíbles acciones de Iron Man en el juego, llegas a un cierto nivel de fluidez que creo que es realmente único y especial para nuestro juego.
Queríamos recordar a los jugadores a través de los medios sociales que no sólo la demo incluye esas dos misiones que juegas, sino que también desbloqueamos estos retos de vuelo y combate realmente difíciles. Los hemos puesto ahí y los hemos hecho realmente difíciles para asegurarnos de que damos a los jugadores un incentivo para seguir desarrollando sus habilidades, de modo que puedan superar esos retos antes de que salga el juego completo.
Incluso cuando terminas el tutorial de vuelo, hay un mejor tiempo establecido por Camouflaj, ¡y es bastante difícil!
Sí, es difícil, y está muy alineado con el objetivo de dar a los jugadores un incentivo para jugar y desarrollar sus habilidades. Cuanto más domines los controles, más diversión obtendrás del juego completo.
¿Hubo muchos desafíos en tomar un personaje con un movimiento tan complejo y convertirlo en una experiencia fluida en la RV?
¿Cuánto dura esta entrevista, unas pocas horas? Como en cualquier desarrollo de juegos, hemos tenido nuestra cuota de desafíos, pero lo veo como uno de mis aspectos favoritos del proceso de creación de juegos. No me asustan los desafíos, y al equipo de Camouflaj le encanta aceptar el reto y superar las cosas.
Un ejemplo fue asegurarse de que no sólo estamos construyendo un simulador de RV de Iron Man con sólo acción… No sólo estás jugando como Iron Man, sino que estás jugando como Tony Stark, y queremos contar una gran historia. Ese es un gran aspecto de lo que es Marvel, es esta gran acción, pero también son estas grandes historias impulsadas por los personajes. Así que creo que lograr ese delicado equilibrio entre tener una gran acción cinematográfica impulsada por la realidad virtual con una historia íntima y personal en la que interpretas a Tony Stark enfrentándose a algunos de sus propios demonios ha sido uno de los mayores retos que hemos tenido que afrontar.
Otro… uno de mis aspectos favoritos del desarrollo de la RV es que no hay una hoja de ruta. No hay ningún manual al que referirse, aparte de reproducir todo el gran contenido que ha sido lanzado hasta ahora. Sabíamos desde el principio que no queríamos que la RV de Marvel Iron Man se sintiera como una demostración experimental, o «experiencia». Necesita sentirse como un juego de RV completo, carnoso y con todas las características, eso es lo que todo el mundo quiere. Así que lo que hemos tenido que hacer es forjar tantos nuevos caminos a través de la incansable iteración, llevando el juego al punto en el que se siente triple-A. Se siente bien. Cuando no estás viendo tantos otros ejemplos de cómo hacer un superhéroe volador en RV, no tenemos ningún mapa, solo estamos explorando. Por suerte, nuestros socios de PlayStation nos han dado tiempo para hacer el juego realmente genial.
Trajiste la historia, y cómo está impulsada por los personajes, y quieres poner a los jugadores en los zapatos de Tony Stark tanto como en los de Iron Man. ¿Puedes hablar mucho más de la historia, y de algunos de los personajes que podríamos conocer? Sabemos que Ghost es el principal adversario, ¿verdad?
Sí, es justo decir que Fantasma es el principal villano, pero tenemos otros villanos que aún no hemos revelado. Una de las cosas que decidimos desde el principio fue… La realidad es que la realidad virtual brilla cuando hay una historia muy íntima con momentos íntimos. Lo cual me parece irónico, porque los entornos y la acción del juego son bastante grandes. Las dos áreas de la demo son dos de nuestros entornos más pequeños. Así que a través de la acción, permitimos grandes piezas cinematográficas. Pero para la historia, queremos contar una historia muy íntima sobre Tony Stark donde los jugadores puedan experimentar realmente lo que es ser él y luchar contra sus propios demonios personales. Así que, en lugar de tener docenas de villanos para hacer cameos a través del juego, decidimos centrarnos en un conjunto más pequeño de villanos. Podemos profundizar para exponer lo bueno y lo malo de quién es Tony Stark.
Permite a los jugadores no sólo apreciar mejor a este increíble personaje, sino también aprender más sobre ellos mismos. Al final del día, están encarnando a Tony. No queríamos simplemente contar una historia sobre Tony Stark, queríamos que los jugadores experimentaran una historia en la que pudieran aprender un poco sobre sí mismos a lo largo del juego.
Dijiste que eras amigo de Bryan Intihar en Insomniac Games, quien obviamente hizo el Spider-Man de Marvel hace un par de años. ¿Hubo alguna vez conversaciones entre los estudios sobre la unión de los juegos? ¿Te inspiraste en lo que ese equipo hizo con Spider-Man?
No están vinculados, pero lo bueno de Bryan e Insomnio es que han sido increíbles partidarios de nosotros, y tenemos una relación muy casual. He llamado a Bryan en mis horas más oscuras, y sólo transmitimos historias sobre lo difícil y desafiante que es, pero también el honor de poder trabajar en las grandes propiedades de Marvel. Ha sido mi mentor en muchas formas durante los últimos años. Si no fuera por él, no creo que este juego existiera, así que todo el mérito es de mi amigo Bryan.
Como alguien que ha estado trabajando con la RV desde hace un tiempo, ¿qué vislumbra para el futuro de la plataforma?
En general, no podría estar más entusiasmado con el futuro de la RV. Estoy obsesionado con la RV, lo he estado durante los últimos cinco años. Ha sido fascinante ver el flujo y el reflujo no sólo de la tecnología, sino también de la percepción pública de la RV. Creo que hace unos años alcanzó su punto álgido en términos de entusiasmo y expectación, y ahora lo que vemos es que los desarrolladores han tenido tiempo suficiente para pensar en cómo utilizar la tecnología de RV de forma que ofrezca a los jugadores experiencias de juego realmente únicas y especiales que simplemente no se pueden permitir en las pantallas planas.
Eso no quiere decir que los juegos con RV sean necesariamente mejores, pero como desarrollador de juegos y consumidor, estoy tan enamorado de lo que la RV puede ofrecer. Me entusiasma mucho cómo podemos construir sobre los bloques de construcción actuales. A medida que empiezo a imaginar cómo será el hardware del futuro también, creo que el futuro de la RV es extremadamente brillante.
Finalmente, ¿qué pensaría Iron Man de tu juego? ¿Qué diría Tony Stark si jugara a Iron Man VR de Marvel?
¡Esa es una gran pregunta! Me imagino que Tony Stark reaccionará a nuestro juego de forma muy similar a como la comunidad de PlayStation VR ha reaccionado a nuestra demo. Son tan apasionados y tan inteligentes cuando se trata de lo que quieren de una experiencia de RV. En muchos sentidos, creo que Tony sería como la comunidad, en el sentido de que están entusiasmados y animados con lo que hemos mostrado con la demo, pero que quieren hacer algunos retoques, ¿verdad? Quieren que hagamos algunos retoques, que lo estamos haciendo, basados en la reacción que hemos visto en la demo. Tony es un juguete en su garaje, ¿verdad? Obviamente él tendría muchas opiniones sobre el juego. Creo que se emocionaría igual que la comunidad se emociona cuando juegan el juego completo, porque no solo es mucho más de lo que hemos mostrado, sino que, una vez más, hemos estado escuchando los comentarios y haciendo pequeños cambios bajo el capó para asegurarnos de que es esa experiencia de RV definitiva que todos quieren.
Esta entrevista ha sido editada ligeramente para facilitar su lectura. Un enorme agradecimiento a Ryan Payton por tomarse el tiempo de responder a nuestras preguntas sobre el Iron Man VR de Marvel, y a PlayStation por hacerlo posible. El juego se ha convertido en oro , y su lanzamiento está previsto para el 3 de julio de 2020. ¿Serás el vengador blindado que suba a los cielos este verano? Vayan a la sección de comentarios de abajo.
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