Sony estaba de un humor jubiloso en la Game Developers Conference, una vez más, anoche. El titular de la plataforma está empezando a disfrutar realmente de la convención enfocada en la industria, después de haber pasado la feria anterior haciendo alarde de su nuevo enfoque indie. Sin embargo, el evento de este año siempre iba a ser todo sobre la realidad virtual, y el presidente de Worldwide Studios, Shuhei Yoshida, no pudo resistirse a contar un chiste sobre el rastro de filtraciones que condujo a la presentación del Proyecto Morpheus anoche. «Gracias por venir a esta enigmática presentación de Sony», dijo en broma antes de la presentación. «No tienes idea de lo que vamos a hablar.»
En realidad, los auriculares de realidad virtual potenciados por PlayStation 4 resultaron ser exactamente lo que esperábamos. Como sugieren los rumores, comparte la misma tecnología que el PlayStation Move -una combinación de superficies iluminadas y varios acelerómetros internos- para proporcionar un seguimiento del movimiento submilimétrico cuando se utiliza junto con la cámara de PlayStation. Es una tecnología difícil de comunicar con el texto, pero al igual que el Rift de Oculus, la promesa es proporcionar «presencia» dentro de los mundos digitales. De hecho, al adaptar la pantalla atada a su cara mientras grita físicamente su cuello, los desarrolladores podrán simular la sensación de estar en otro lugar.
Esto no es algo fácil de lograr, y esa es parte de la razón por la que optó por anunciar el dispositivo frente a una multitud de desarrolladores; a pesar de haber estado en producción durante más de tres años, el soporte de la plataforma todavía no ha encontrado soluciones a todos los problemas a los que se enfrenta. «Hay muchos desafíos para los que realmente no tenemos las respuestas», dijo el ingeniero de software Anton Mikhailov a la multitud. «Tenemos algunas ideas, pero sería genial hablar con ustedes sobre las respuestas.» Este sentimiento fue reflejado por el creador de EyeToy, el Dr. Richard Marks. «Necesitamos a la comunidad de desarrollo[que nos respalda] si queremos lograr lo que creemos que es posible», dijo.
Sin embargo, a pesar de todo el resplandor y las bravatas que formaban parte del panel, el elefante que pasaba por alto en la sudorosa sala de seminarios se centraba en el precio. Con el propio periférico aún en fase de prototipo, es comprensible que la empresa no haya tocado el tema de los costes durante su presentación principal, pero la última sesión de preguntas y respuestas trajo a colación un poco sobre el tipo de inversión financiera que se requerirá para adoptar el nuevo formato. «Una de las grandes cosas de estar[en] la electrónica de consumo es que es asequible», aseguró un desafiante Shuhei Yoshida. Sin embargo, si observamos la gran cantidad de componentes involucrados, no estamos seguros de cómo puede ser posible.
Al igual que el PlayStation Move anterior, hay muchas partes que conforman la visión del gigante japonés. Además de una consola PlayStation 4 y una cámara PlayStation, que no son una compra insignificante por sí solas, también necesitarás una de las pantallas montadas en el cabezal y al menos una varita luminosa para obtener la experiencia completa. Es el tipo de ensamblaje torpe que verá infografías «útiles» añadidas a las cajas de juego, con gráficos que muestran qué partes del equipo necesitará para empezar. La empresa citó la facilidad de uso como uno de los atributos clave necesarios para integrar la realidad virtual, y aunque no tenemos ninguna duda de que cumplirá con la parte de plug-and-play, nos preocupamos por todos los diferentes bits.
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Aún así, con toda probabilidad, para cuando esto se convierta en un producto comercial, la compañía habrá inventado algún tipo de Starter Kit para que la gente se ponga en marcha. Al igual que su controlador de movimiento, imaginamos que usted será capaz de recoger todas las piezas en una gran caja. Desgraciadamente, teniendo en cuenta toda la tecnología que hay dentro, no podemos ver que se venda por menos de 199,99 dólares. Después de todo, la cámara de la PlayStation Camera por sí sola actualmente se vende por $59.99 – agregue un controlador y un trozo de maquinaria con una pantalla de 1080p, y ese costo seguramente aumentará. El fabricante puede haber estado ansioso por distanciarse de la palabra ´accesorio´, pero eso es esencialmente lo que es.
Y la última generación nos enseñó que puede ser difícil justificar los complementos en el mercado. Sony vendió más de 15 millones de mandos PlayStation Move, pero se podía contar el número de títulos dedicados en una mano. Hubo un periodo en el que el periférico tuvo cierto éxito como un extra añadido, pero va a ser más difícil para los desarrolladores añadir soporte de realidad virtual – eso es algo que necesita ser construido desde cero. Incluso el Kinect más exitoso luchó para acumular software en la Xbox 360, lo que llevó a Microsoft a combinar el extra óptico con la Xbox One para garantizar que los desarrolladores tengan una base de instalación completa a la que dirigirse.
También hay problemas puramente prácticos. Uno de los títulos que se está degradando en el dispositivo se llama Castle, y suena como una reelaboración del minijuego de lucha con espadas de Zindagi Games de Sports Champions. Combinando los auriculares con dos mandos PlayStation Move, el catador de tecnología te verá compitiendo con una espada y un escudo en el interior de un Mont Saint-Michel medieval. Suena emocionante, pero dadas todas las partes móviles, ¿cómo podrán los desarrolladores confiar en que los usuarios posean unos auriculares, una cámara y varias varillas de movimiento? El concepto suena brillante, pero no parece ser factible.
Como resultado, el fabricante tiene que superar tantos obstáculos comerciales como tecnológicos. Argumentaría que la demostración de anoche fue todo sobre la visión, y sería exacta – pero es difícil entusiasmarse demasiado ante la perspectiva de un producto que suena como una venta tan difícil. Quizás el periférico se lanzará junto con suficiente software verdaderamente impresionante para justificar su coste – se nos dice que el espacio de CCP Games´ space sim EVE: Valkyrie es extraordinario – y por lo tanto nuestras preocupaciones se volverán discutibles. Sin embargo, el titular de la plataforma tendrá que utilizar todo su encanto para conseguir que los principales editores se unan a ella.
Y sin embargo, a pesar de todos los posibles contratiempos, Sony merece el mérito de haber vuelto a tomar a la industria por sorpresa. Puede que Oculus Rift haya sido la punta de lanza hacia una dimensión diferente, pero el gigante japonés tiene el conocimiento de la marca y la influencia de marketing para convertirla en una realidad de la corriente principal. Además, parece que vuelve a estar por delante de sus competidores en el espacio de las consolas; mientras que Shuhei Yoshida se burlaba del futuro en una esquina del monstruoso Moscone Centre de San Francisco, su competidor más cercano, Microsoft, mostraba los frutos de su largamente esperada iniciativa independiente ID@Xbox. Llámelo programación coincidente si lo desea, pero la brecha está creciendo entre los dos.
¿Está de acuerdo en que el precio podría ser la mayor barrera para el éxito del Proyecto Morpheus? ¿Está entusiasmado con el potencial de la realidad virtual o está cansado de los trucos de juego? Entra en nuestro mundo en la sección de comentarios a continuación.
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