Hay que tomar lo áspero con lo liso, pero estos últimos días han sido más duros que la mandíbula en ángulo recto de Vin Diesel. No ha sido una semana clásica para la industria de los juegos, con el creador de Metal Gear Solid Hideo Kojima aparentemente expulsado de Konami, el desarrollador de primera mano Evolution Studios golpeado por una ronda de redundancias, e incluso el desarrollador independiente Jeff Minter bloqueado de lanzar TxK en la PlayStation 4. Pero, ¿ha sido una mala semana, un catálogo de catástrofes que se han producido en el mismo plazo de tiempo, o se trata más bien de una señal de los tiempos?
Cada vez me resulta más claro que los juegos de azar están en un período de transición en este momento, y no estoy seguro de que vaya a aterrizar de pie por un tiempo. Las ventas de la PlayStation 4 -ahora con 20,2 millones de unidades- muestran que el juego en la consola está vivo y bien, pero estoy empezando a preguntarme si esta asombrosa estadística está encubriendo algún malestar real bajo la superficie. Se me ocurre que muy poca gente está contenta en este momento: los creadores son frenados, los editores son reacios al riesgo, y basta con echar un vistazo a nuestra página de Facebook para ver que algunos consumidores están muy insatisfechos.
Estas personas son la minoría vocal, por supuesto, y no todo el mundo tiene una queja que soportar – pero se siente como si estuviéramos en una olla a presión en el momento, y en cualquier momento va a estallar. Ciertamente hemos visto algunas grietas que han empezado a surgir en los últimos días, con los sucesos de Konami. No estoy dentro, así que no estoy seguro de nada, pero me parece que la situación con Kojima se reduce a un desacuerdo sobre el futuro de Metal Gear – presumiblemente con el editor queriendo hacer más. Heck, anunció esta mañana que ya está reclutando para la próxima entrada, a pesar de que Metal Gear Solid V: The Phantom Pain todavía está a seis meses de distancia.
Ciertamente puedo ver que los ejecutivos de la sala de juntas están en desacuerdo con el estatus de estrella de rock del creador de la serie, pero seamos realistas aquí: Konami posee una marca de gran éxito de ventas y quiere explotarla, independientemente de si uno de sus empleados tiene una influencia ridícula en los medios de comunicación y en los consumidores. Pero este no es un tema específico de Metal Gear, sino que está ocurriendo en todo el mundo. Activision, por ejemplo, se está duplicando en Destiny y Call of Duty, mientras que EA se centra en su letanía de juegos deportivos y Star Wars. ¿Dónde están los espacios muertos de la PS4? No existen.
Incluso las nuevas marcas como Watch Dogs y Middle-earth: Shadow of Mordor se siente fundamentalmente familiar, suscribiéndose a una estructura de juego que hemos visto una y otra vez antes. El año pasado, me vi obligado a capturar fortalezas en vapores de mapas abiertos del mundo en no menos de cinco juegos diferentes – y ni siquiera he jugado Far Cry 4 todavía. Y es que a medida que los presupuestos aumentan, los riesgos se reducen y la innovación (por mucho que odie esa palabra) se tira por la ventana. El espacio de los juegos de éxito de taquilla se está convirtiendo en una línea de producción – no es de extrañar que tanto talento esté abandonando el barco.
Hay refugio, para consternación de muchos, en el espacio de los juegos independientes, pero incluso este segmento de la industria se ha vuelto tóxico. Al mismo tiempo que se quejan de la homogeneización de los títulos de carpa antes mencionados, los consumidores también están disparando en los juegos más pequeños, ya sea porque sus valores de producción no pueden competir con los de The Order: 1886 o porque no tienen un valor de repetición infinito como Assassins Creed Unity. Realmente parece que nadie puede ganar ahora mismo: las expectativas están en su punto más alto y muy, muy pocos pueden permitirse el lujo de cumplirlas.
Y es por eso que, en mi opinión, estamos terminando con situaciones como DriveClub, en las que los desarrolladores prometen demasiado para destacar, pero en última instancia no cumplen. No me malinterpreten, considero a Evolution Studios totalmente responsable de los problemas que ocurrieron con el piloto exclusivo de PlayStation 4, pero ¿habría tenido que estirarse tanto, construyendo características sociales y gráficas tan complicadas, si los consumidores y los críticos no esperaran tanto? La ironía es que, incluso si la versión ha funcionado , el juego aparentemente no era lo suficientemente bueno; lee las críticas y te darás cuenta de que la mayoría demandaba un mundo abierto. Claramente habría sido mejor con torres de radio para capturar.
No voy a dejar que la primera fiesta de Runcorn se libere – absolutamente debería haber sido entregada, y a tiempo para arrancar. Pero los despidos que ocurrieron en el estudio esta semana casi parecen inevitables – se siente como si tuvieras una oportunidad en estos días; no hay tiempo para una segunda oportunidad. Como tal, dudo que veamos a Uncharted: Drakes Fortune to Uncharted 2: Entre los ladrones tipo de transición de esta generación, porque si algo no golpea directamente en el espacio AAA, entonces todos los recursos se invertirán de nuevo en el probado y probado.
Me parece que todo el mundo está en un aprieto ahora mismo: los editores se pelean con los creadores que luchan con los consumidores, y así sucesivamente. Esta semana fue resumida por los intentos de Atari de eliminar TxK de la PlayStation Store, un juego que probablemente ha vendido unos cuantos miles de copias como máximo en la PlayStation Vita. Aunque parece que tuvo la opción de trabajar con Jeff Minter para resucitar la marca Tempest, en su lugar decidió intercambiar golpes legales con Llamasoft sólo para proteger una propiedad intelectual que nunca va a utilizar.
Y, como sucede tan a menudo, el tema central de todo este drama es el dinero. Los consumidores quieren más y más, los editores quieren gastar menos, y los creadores – atrapados entre las empresas reacias al riesgo y los detractores de la industria – no parecen poder tomar un respiro. Esta es una guerra de desgaste, y no creo que nadie vaya a ganar. Seguro, las ventas fuertes de la PS4 pueden mantener las consolas vivas – pero si la industria va a continuar así, no pasará mucho tiempo antes de que empiece a pensar si estarían mejor muertos.
¿Crees que Sammy está siendo demasiado cínico con su visión de la industria, o tiene razón? ¿Se trató simplemente de una mala semana colectiva, o estamos empezando a ver signos de que el sector está sometido a una gran presión? Trate de no deprimirse demasiado en la sección de comentarios a continuación.
