De camino a PAX East 2017, hubo bastantes partidos a los que nos dirigimos a la convención, y pudimos jugar la mayoría de ellos. Lo que no esperábamos era que nos sorprendiera completamente un juego del que no sabíamos nada antes. Y no sólo por los ciegos, sino también por el viento, hasta tal punto que nunca antes un juego nos había causado una primera impresión mejor. Ese juego fue The Artful Escape of Francis Vendetti y fue una de varias joyas jugables en el stand de Annapurna Interactive.
Si, como nosotros, no conocías este juego antes, The Artful Escape of Francis Vendetti es una especie de plataforma de desplazamiento lateral que incorpora muchos otros elementos en él. Uno de los más notables fue el juego basado en el ritmo, que constituirá una parte importante del juego. Como nos lo transmitió uno de los desarrolladores, el juego trata sobre un músico que proviene de una familia de músicos folclóricos al estilo de Bob Dylan, por lo que se espera que el jugador siga los pasos de la familia y haga música folclórica. Pero no lo será. Resulta que te interesan mucho más las coincidencias cósmicas y las odiseaes de las rocas espaciales. Se decía que se trataba esencialmente de un juego sobre David Bowie en una búsqueda para convertirse en Ziggy Stardust. Y sólo….guau.
La primera impresión que causó el juego fue absolutamente notable. Estábamos jugando un pequeño trozo vertical del juego que fue construido para lucirse en las convenciones, y fue absolutamente impresionante. El paisaje de la zona boscosa y nevada en la que nos encontramos estaba lleno de colores brillantes y de neón. Algunas partes del juego incluso se parecían a los entornos de Journey, excepto en el ácido. Los ambientes eran vibrantes, hermosos y repletos de todo tipo de vida fluorescente extraña que no estaría fuera de lugar en los Encuentros cercanos de la tercera clase de Steven Spielberg .
Lo que nos lleva a la jugabilidad rítmica con la que pasamos algún tiempo. Hay una cosa gigantesca de bisonte alienígena que encuentras a lo largo de tu viaje, y tienes un rocódromo con ellos. Para ello, activa tu guitarra, que se eleva desde el cielo como un ser divino, y el juego se convierte en una versión glamour-rock de Simon Says. Aunque la combinación real de las notas no era particularmente desafiante, toda la diversión provenía del melodicismo del juego. Nos dijeron que el objetivo no era necesariamente emular los juegos rítmicos que se han dado antes, sino hacer algo nuevo con ellos.
Esta primera batalla fue arrancada directamente de Close Encounters, con la parte deWild Signals del final de la película, y la satisfacción no vino de apingir un segmento desafiante de una canción sino más bien de conseguir el placer de escuchar las melodías mismas entrelazadas. Puede que no suene muy emocionante sobre el papel, pero verlo en persona y hacerlo en realidad lo convirtió en una de las cosas más satisfactorias que hemos encontrado en mucho tiempo.
También aprendimos que no todos los niveles del juego van a ser temáticamente similares, ya que diferentes áreas y niveles explorarán diferentes tipos de música con sonidos radicalmente diferentes entre sí, ofreciendo una gran variedad de sonidos y paisajes para el juego. Además, el juego trata sobre un músico que se «descubre a sí mismo» y cómo quiere dar forma a su propia persona y esto trae consigo un diálogo ramificado. No afecta a la narrativa general, pero permite que el jugador tenga más fácilmente su propio viaje personal. La mayoría de las opciones para el diálogo funcionaban casi como texto de sabor. No afectan a la narrativa, pero ayudan a informarte sobre el tipo de persona que es tu personaje y, a su vez, te permiten darle forma para que se convierta en el músico que quieres que sea.
En definitiva, todos los elementos de la demo de Francis Vendetti se unieron para crear la experiencia perfecta para nosotros. Con tantos juegos y experiencias compitiendo por la atención en una convención como PAX East, no esperábamos que un juego con una estación en la esquina de un stand mucho más grande fuera nuestro juego del espectáculo. Pero eso es lo que es. Francis Vendetti es sin duda el juego del espectáculo para PAX East 2017.
La mala noticia es que el juego todavía está en una fase muy temprana de desarrollo, así que no vamos a tener en nuestras manos un lanzamiento completo en un futuro próximo. Pero para nosotros estar tan enamorados de un juego tan temprano es una señal muy prometedora, y si alguien tiene la oportunidad de jugarlo en cualquier otra convención, no podemos recomendarlo lo suficiente.
¿Cree que The Artful Escape of Francis Vendetti podría ser un diamante (perro) en bruto? Acepte nuestro entusiasmo en la sección de comentarios a continuación.
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